A.D.A(Anak Dara Abah) ~ Bab 3 ~ Norisah A. Bakar

Keteng!  Keteng!  Keteng!      

"Oiii, bisinglah, kak! Nak abah marah lagi ke?" Sergah Ayu dengan bisikan keras, menyebabkan terhentinya bunyi hentakan yang mendesing di lubang telinganya sejak dari tadi.  Sedikit terjegil matanya merenung Ona yang sedang berdiri di depan dapur gas dengan muka ronyok seribu.  Sudah dirasuk hantu agaknya tiba-tiba mengamuk ketika memasak.  Habis periuk yang tidak bersalah itu Ona ketuk dengan senduk besi berkali-kali.  Nasib baiklah kalau periuk yang diketuk itu tidak bocor.  Kalau rencah yang sedang ditumis di dalam periuk terpercik ke tangan dan muka nanti, tidak fasal-fasal pula tangan dan muka yang putih dan gebu itu akan bertanda dengan parut bekas lecur.  Ona kalau sudah marah, selalu ikutkan perasaan.  Sesedap hatinya sahaja mengamuk dengan apa sahaja barang yang ada di tangan.  Sebab itulah harta benda abah banyak yang jahanam di tangan Ona.   

Ona pamerkan muka masam.  Sejak kena marah dengan abah tadi tampangnya sudah begitu.  Sampai tidak berani Ayu hendak membantah apabila disuruh membuang ekor tauge di meja makan.  Padahal kalau ikut perjanjian sejak dulu lagi tugas Ayu cuma mengemas rumah sahaja.  Lagi pun ruang depan dan bilik tidur belum sempat dia kemas lagi tetapi sudah dipanggil ke dapur untuk membantu Ona.   

Ayu fikir, tidak mengapalah hari ini dia mengalah pada Ona asalkan hati Ona kembali sejuk.  Tetapi siapa sangka dalam diam Ona melepaskan protes terhadap abah.  Itu yang sampai mengetuk periuk gulai berkali-kali dengan senduk besi.  Bingit betul Ayu dengar!           

Suasana di ruang dapur menjadi senyap seketika.  Yang terdengar hanya desir rencah yang ditumis Ona semakin garing dimamah minyak panas di dalam periuk.  Sejurus harum gulai asam pedas mulai merata ke seluruh ruang.  Ona meletakkan senduk di atas piring sebelum datang dan duduk di depan Ayu di meja makan.   

"Kakak tak puas hati, tau!"

Terangkat lagi mata Ayu mengerling Ona.

"Tak puas hati fasal apa lagi?" Ayu sedikit jengkel.  Sejujurnya dia rimas kerana Ona tidak habis berdendam.  Pantang kena marah sedikit dengan abah, mulalah Ona buat perangai.  Padahal salah Ona juga kerana tidak habis bisingkan anak-anak kucing itu sampai berani bergaduh dengan Makcik Senah.   

"Abah itulah, kan kakak dah minta maaf dengan Makcik Senah.  Tapi abah tetap marahkan kakak juga macamlah kakak yang bersalah.  Padahal Makcik Senah sendiri dah kata tadi, dia yang letakkan anak-anak kucing tu di tempat kita.  Kucing-kucing tu dah kotorkan tempat kita dan jahanamkan pokok-pokok kita.  Kalau kakak marah pun memang patut, kan?"

Setelah apa berlaku, Ona mengharapkan abah faham dengan alasannya.  Bukanlah dia jenis yang suka mencari fasal dengan orang.  Sudah Makcik Senah yang mulakan dahulu mengganggu ketenteraman hidup mereka sekeluarga dengan kucing-kucing itu.  Takkan dia hendak diamkan. 

"Abah kan tak suka kita biadab dengan orang tua.  Lagi pun Makcik Senah tu jiran kita.  Tak elok kan bergaduh sesama jiran.  Dan kakak pun satu… yang kakak pergi gertak Makcik Senah nak telefon polis tu buat apa? Kan orang tua tu dah panik.  Macam besarlah sangat perkara sampai nak panggil polis.  Buat gelak orang saja tau kalau dengar." 

Terlepas juga gelak Ayu.  Lucu apabila mengenangkan gelagat Ona yang kalut pagi-pagi hari tadi.  Hanya kerana kucing, Ona sampai hendak menelefon polis.  Apakah Ona fikir polis hendak layan ke aduan seperti itu?     

Jelingan Ona menyapu tajam wajah Ayu yang sedang terkekeh-kekeh geli hati.

"Bagus juga kakak gertak nak telefon polis.  Kalau tak, sampai sekaranglah kucing-kucing tu masih bersepah di luar sana.  Dahlah besok kakak kerja.  Macam mana nak keluar rumah kalau binatang-binatang tu terus bergayut di pintu pagar rumah kita?  Entahkan baru saja buka pintu, semua dah menderu masuk ke dalam rumah.  Siapa nak tolong tangkapkan nanti?  Ayu berani?" 

"Alah, takut sangat dengan kucing.  Macamlah kucing-kucing tu makan orang." Ayu sedikit menjeling kakaknya.     

"Memang tak makan orang, tapi boleh cakar orang.  Ayu belum pernah kena cakar dengan kucing lagi, kan?  Jadi, jangan nak gelakkan kakak sesuka hati Ayu, okey?  Kalau dah kena, baru tahu sakitnya macam mana." 

Terketap bibir Ona melihat senyum sinis Ayu mengejeknya.  Pantas dia bangun dari kerusi lalu mematikan api dapur gas.  Gulai asam pedas yang sudah siap dimasak itu ditutup dengan tudung periuk.  Senduk dan piring kotor dibawa ke singki untuk dicuci.

"Kasihan Ayu dengan Lela, tau.  Nak sangat dia bela kucing." Terluah juga nada kesal Ayu yang dipendam sejak tadi.  Sehingga kini dia masih terkilan dengan apa yang berlaku.  Sepatutnya Lela dibenarkan membela seekor daripada anak-anak kucing itu.  Tidaklah Lela sedih sangat seperti tadi.     

"Yalah, nak bela kucing, belalah di tempat sendiri.  Ni yang campak ke rumah orang, apa ke jadahnya?  Kalau tempat kita kotor, ada dia nak tolong bersihkan? Kalau ada jiran kompelin kucing kotorkan tempat mereka, siapa yang mereka cari?  Tak fasal-fasal kita pula kena saman dengan majlis bandaran nanti kerana mereka ingat kucing-kucing tu kita yang punya."Ona tidak mahu kalah dengan hujahnya.   

Ayu bingkas dari kerusi seraya mencampakkan segenggam tauge yang sudah dibuang ekor ke dalam besen hijau di hadapannya.  Malas dia hendak berdebat dengan Ona yang kalau sudah bercakap, tidak pernah mahu kalah.  Cakap dia sahaja yang betul, yang dia hendak orang lain dengar.  Sebab itu jugalah Ona selalu kena marah dengan abah.  Abah tahulah anak abah yang mana satu yang terlebih-lebih degil dan suka sangat melawan cakap-cakap abah selama ini.

"Dahlah.  Ayu nak kemas bilik pula." Bertindan rasa kesal memenuhi dada Ayu.  Setelah ketiadaan kucing-kucing itu kini, tidak ada peluang lagilah untuk dia bermain-main dengan Lela dan Izam seperti dulu.   

Kedua-dua anak kecil itu sudah mendapat tempat di hatinya semenjak dia ikut bermain dengan kucing-kucing itu bersama mereka.  Lela yang berumur lapan tahun, ternyata seorang yang bijak serta petah berkata-kata.  Sementara Izam yang berumur lima tahun itu pula, sungguhlah montel budaknya.  Kalau tidak ingat yang Izam itu anak orang, mahu sahaja Ayu peluk-peluk macam dia peluk patung beruangnya yang dia namakan Popcorn.  Tetapi Lela pernah berkata, adiknya yang bernama Izzul lagi montel daripada Izam.  Kalau Kak Ayu lihat, mesti Kak Ayu suka.   

Namun sehingga kini Ayu belum pernah lagi nampak adik Lela yang bernama Izzul itu.  Ada tidak ada, seekor anak kucing yang berbulu putih itu telah Lela namakan Izzul.  Lela kata sempena nama adiknya yang dia sayang itu.   

Sebenarnya, banyak lagi yang Ayu tidak tahu tentang keluarga Makcik Senah.  Menurut Makcik Fauziah, Makcik Senah sekeluarga jenis yang tidak campur orang.  Sebab itu Ayu tidak pernah nampak Lela dan Izam bermain-main dengan anak-anak jiran yang lain, hatta yang duduk satu deret dengan mereka.  Hanya sekali dua sahaja Ayu ternampak Lela dan Izam bermain 'kuti-kuti' di ruangan depan tangga antara tingkat lima dan tingkat empat.  Itu pun kerana rumah Makcik Senah di tingkat lima, betul-betul di sebelah tangga itu.  Dan rumah mereka pula di tingkat empat, betul-betul di bawah rumah Makcik Senah di sebelah tangga yang sama itu.

Sehingga kini Ayu belum pernah lagi nampak kelibat ibu bapa Lela dan Izam.  Lela pernah bercerita yang ayahnya seorang guru.  Lela kata, ayahnya boleh menjadi garang sekiranya dia dan Izam tidak mendengar kata.  Sehingga kini Lela belum pernah lagi menyebut fasal ibunya.      

Baru melangkah setapak ke beranda belakang untuk mengambil penyapu dan penyodok sampah, loceng rumah tiba-tiba berbunyi.  Ayu menoleh dan bertembung pandang dengan Ona.  Ona mengetap bibir.   

"Orang jualanlah tu." Ona berpaling dan mula membersihkan dapur gas semula.  Malas hendak melayan orang yang datang berjualan itu. 

Memang sudah menjadi kebiasaan pada setiap hujung minggu akan ada sahaja orang yang datang berjualan dari rumah ke rumah di blok mereka ini seperti menjual kurma walaupun bukan bulan Ramadan.  Atau yang datang berjualan segala macam produk makanan ringan untuk tujuan amal.  Tidak ketinggalan juga yang datang memungut derma untuk rumah-rumah kebajikan, baik untuk rumah kebajikan di dalam negeri mahupun yang di seberang tambak sana nun.   

Yang dari seberang tambak itulah kadang-kadang buat Ayu ragu-ragu hendak percaya.  Tetapi seperti abah selalu berpesan, kalau orang sudah datang meminta, berikanlah sahaja.  Atau yang datang berjualan itu, sekiranya kita tidak mahu membeli barangan mereka sekalipun, sekurang-kurangnya sedekahlah sedolar dua untuk duit penat mereka menapak dari tingkat ke tingkat membawa barang jualan mereka.  Sama ada mereka jujur atau tidak, menipu atau tidak, itu urusan mereka dengan Tuhan.  Diri kita ini, kata abah lagi, biarlah selalu bersangka baik pada orang.  Kerana hidup akan terasa aman bahagia sekiranya hati kita bersih.                        

"Tengok dulu… jangan buka sembarang.  Manalah tahu kalau ada kucing panjat lagi pintu pagar rumah kita."

Ucapan Ona itu mematikan langkah Ayu di muka pintu dapur.  Pantas Ayu menoleh.  Dahinya berkerut sedikit dan bibirnya terherot seperti hendak melepaskan tawa.       

"Kucing tekan loceng pintu rumah kita ke?  Merepek sajalah Kak Ona tu." Terlepas juga gelak sinis Ayu.  Memang sahlah Ona sudah fobia dengan anak-anak kucing itu.  Janganlah tidur malam Ona nanti sampai mengigaukan anak-anak kucing yang dia aniaya itu.   

Ayu melanjutkan langkah ke ruang tamu.  Sampai di depan pintu, mata sebelah dilekapkan ke lubang intip.  Sejurus tangannya memulas tombol pintu.  Pintu dibuka lebar.  Senyumnya menyapa Lela yang sedang tercegat di luar bersama Izam.

"Nenek kasi." 

Bulat mata Ayu memandang kuih lompang yang tersusun cantik di dalam pinggan yang diunjuk Ayu kepadanya.  Amboi!  Meriahnya warna.  Merah.  Putih.  Hijau.  Kuning.  Biru.  Dan ungu.  Hanya kelabu asap sahaja yang tidak ada.   

Ayu tersengih suka.   

"Nenek ke yang buat ni?"

"Haah."

Seingat Ayu, inilah pertama kali Makcik Senah menghantar juadah ke rumah mereka.  Mungkinkah kerana Makcik Senah ingin berdamai setelah berselisih faham dengan Ona tidak sudah-sudah? 

"Apa nama kuih ni?" Sengajalah Ayu ingin menduga Lela.   

"Lompang."

"Lompang? Kenapa diberi nama lompang?"

"Sebab ada lubang di tengahnya.  Macam kolam untuk itik berenang." 

Terkekeh-kekeh Lela ketawa.  Dia yang buat lawak, dia juga yang geli hati sendiri.  Ayu pun ikut ketawa.  Terhibur melihat Lela gembira.  Barangkali Lela sudah melupakan kesedihannya tadi kerana kehilangan anak-anak kucing itu.  Barangkali Makcik Senah buat kuih lompang ini pun untuk menghiburkan hati Lela juga.   

"Beritahu nenek Lela… Kak Ayu kata terima kasih banyak-banyak.  Nanti Kak Ayu pulangkan pinggannya, ya?"

"Sama-sama." Lela membalas perlahan.  Tangan Izam diraih dan sama-sama mereka mendaki anak tangga ke tingkat atas.  Ayu memerhatikan Lela dan Izam sejenak sebelum kembali menutup pintu.  Pinggan berisi kuih lompang pemberian Makcik Senah itu ditatang ke dapur.  Ona yang sedang menggoreng tauge spontan menoleh ke belakang sebaik dia datang.

"Kuih apa yang Makcik Fauziah beri tu?" Sempat lagi Ona menjenguk ke dalam pinggan yang Ayu letakkan di atas meja makan.  Kelihatan isi pinggan beraneka warna dengan taburan kelapa parut di atasnya.  Kuih lompang agaknya.

Memang Makcik Fauziah rajin membuat kuih-muih tradisional.  Selain menerima tempahan daripada jiran tetangga untuk majlis kenduri-kendara, Makcik Fauziah juga ada membuka kelas memasak di rumahnya.  Nanti ramailah suri rumah serta wanita muda yang berkerjaya, datang belajar dengan Makcik Fauziah pada setiap hari Sabtu.     

Oleh sebab mereka sahaja jiran Melayu yang tinggal sama tingkat dengan Makcik Fauziah, maka dapat jugalah mereka merasa kuih-muih yang dimasak oleh Makcik Fauziah.  Tahu jugalah mereka rupa dan rasa talam banjar, dangai pulut, badak berendam dan lompat tikam macam mana.     

"Bukan Makcik Fauziah bagilah, kak."  Kata Ayu seraya duduk di kerusi.   

"Habis tu siapa?" 

"Cubalah teka."  Meleret senyum Ayu mengusik kakaknya, Ona.

"Makcik Tiah?"

"Salah."

"Kak Syaza?"

"Juga salah."

"Kalau bukan mereka berdua, siapa yang bagi?" 

Seingat Ona, hanya Makcik Fauziah sahaja jiran yang rajin menghantar juadah ke rumah mereka.  Makcik Fauziah memang terkenal sebagai juara memasak di blok mereka.  Tidak seperti jiran mereka yang lain, yang kebanyakan mereka ibu-ibu muda yang bekerja.  Manalah mereka ada masa hendak memasak yang enak-enak, kemudian berkongsi juadah yang mereka masak itu dengan jiran tetangga.  Banyak ketika pula mereka lebih suka makan di luar daripada memasak sendiri untuk keluarga.        

“Kawan baik kakaklah.  Kawan yang selalu kakak ajak bertekak tu." 

Ayu sudah ketawa.  Ona yang tercengang seperti orang tidak percaya itu betul-betul kelihatan lucu di matanya.          

"Makcik Senah?" Kening Ona terangkat.   

"Siapa lagi?" Ayu tidak habis ketawa lagi.   

Ona segera mematikan api dapur gas sebelum datang dekat ke meja makan.  Kuih lompang dalam pinggan Pyrex putih dengan motif mawar merah hati di pinggirnya, dipandang dengan penuh minat.  Biar betul Makcik Senah hantar juadah ini ke rumah mereka.  Setelah banyak kali menyakitkan hatinya, hari ini Makcik Senah berlagak baiklah pula.  Macam ada muslihat sahaja.  Macam hendak beli jiwa Onalah sahaja.      

"Dia nak berdamai dengan kakaklah tu. Dia tahu dia yang bersalah." 

Macam tahu-tahu sahaja Ayu apa yang sedang Ona fikirkan.  Pada masa yang sama dia berharap Ona akan sejuk hati dengan pemberian Makcik Senah ini.  Setelah apa berlaku, Ona patut bersyukur yang Makcik Senah tidak simpan dendam atau marah dengannya.   

Ona mendengus.  Walaupun hatinya sedikit terpujuk dengan pemberian Makcik Senah ini, namun tidak pula dia mahu tunjukkan perasaan sebenarnya kepada Ayu.  Dibelek serta diperhatikan sahaja kuih lompang itu seperti membelek sesuatu yang aneh, yang belum pernah dia lihat sebelum ini.  Ayu sudah tergelak lagi.  Geli hati melihat gelagat kakaknya yang serupa orang jakun.

"Kuih lompanglah, kak.  Macamlah kakak tak pernah makan.  Ke kakak takut nak makan?  Takut Makcik Senah bubuh racun dalam kuih tu ke?"        

Usikan Ayu itu tidak dibalas Ona.  Dengan rasa teruja diambil sebiji kuih lompang yang berwarna merah jambu dari pinggan.  Setelah melafazkan bismillah, kuih lompang itu dibawa ke mulut.  Selepas dua tiga kali kunyah, kepalanya mulai terangguk-angguk.   

Hmm... boleh tahan sedap.  Pandai juga Makcik Senah memasaknya.  Pandai juga Makcik Senah melancarkan strategi berkesan untuk mengambil hati Ona.  Ini yang buat Ona terlebih suka dan terasa sejuk hati mahu memaafkan Makcik Senah.  Baiklah Makcik Senah.  Mulai hari ini berdamailah kita sesama jiran.  Dan terima kasih daun keladi.  Lain kali, bolehlah hulur-hulur lagi juadah sesedap ini!

Kukatakan Tidak(Maksudnya Ya) ~ Bab 3 ~ Bunick Firdaus

“Terima kasih prof.” Aku kemaskan segala kertas-kertas yang berconteng di atas meja Profesor Norliza. Pensyarah yang menjadi penyelia tesisku itu akhirnya bersetuju dengan tajuk yang dicadangkan setelah dua kali meminta aku menukar tajuk. Aku sudah boleh menarik nafas lega walaupun tidak sepenuhnya. Tempat untuk memulakan latihan industri juga sudah aku dapatkan dengan bantuan dari Kak Siti dan suaminya. Walaupun anak-anaknya sudah ditempatkan di nurseri selepas pemergian arwah emak, namun ternyata bekas majikan emak itu masih lagi mengambil berat tentang keluargaku.

“Humaira, saya nak awak buat tesis ni dengan bersungguh-sungguh. Awak kena naikkan kembali pointer awak. Saya tahu bukan mudah untuk awak, tapi saya yakin awak boleh buat yang terbaik.” Profesor Norliza berpesan sebelum aku meninggalkan biliknya.

“Insya-Allah Prof, saya akan buat yang terbaik.” Aku pandang wajah pensyarah yang pernah mengajar subjek Islamic Banking sewaktu aku di semester empat dahulu.

“Kalau ada apa-apa masalah, call je saya. Kalau saya tak jawab, just give me a text.” Pesan Profesor Norliza lagi.

“Baik Prof.”

“Awak dah boleh mula buat deraf untuk literature review since you already got the journals. Cuma saya nak awak tambah jurnal yang berkaitan dengan tajuk supaya awak ada lebih banyak empirical evidence. Dan ingat, jangan lupa hipotesis yang saya dah tulis tadi.” Pesannya lagi.

Kali ini aku cuma anggukkan kepala. Selagi aku tidak keluar dari bilik ini, selagi itulah pesanan penaja dari dia akan berkumandang. “Saya minta diri dulu Prof. Apa-apa nanti saya akan contact Prof.”

“One more thing, awak kena dapatkan data before end of this month because by next month bengkel untuk Eviews dan SPSS dah start. Make sure awak install siap-siap Eviews sebab awak guna secondary data. Saya tak nak masa bengkel nanti baru nak install, lepas tu baru nak kumpul data. Bengkel ni sekali je tau. And please don’t absent.”

            Nampaknya banyak sungguh  kata-kata azimat dari penyeliaku ini. Walaupun pesanan itu adalah pesanan yang sudah dikitar semula, namun aku tidak memandang enteng pada setiap ayat yang keluar dari pensyarah itu. “Insya-Allah Prof, saya akan kumpulkan data macam yang Prof cakap tadi. Saya pergi dulu Prof. Assalamualaikum.” Ucapku sebelum membuka pintu dan melangkah keluar dari bilik Profesor Norliza.

Dan sebaik sahaja aku keluar dari Fakulti Pengurusan Perniagaan, langkah kakiku terhenti apabila bertembung dengan figura yang cukup aku kenali. Kalau dahulu, melihat bayangnya sahaja sudah membuat aku cukup teruja. Adrenalinku mudah sahaja mengalir dengan laju apabila menangkap bau harumannya. Namun kini, selepas status anak yatim piatu seolah-olah tertulis dengan jelas di dahiku, perasaan itu sudah mula malu untuk bertandang lagi.

Siapa tidak kenal Mukhlis, pelajar jurusan perakaunan yang baru sahaja menamatkan

pengajiannya pada semester lepas. Tapi apa yang dia buat kat sini? Fakulti Perakaunan nun jauh di atas bukit sana bersebelahan dengan Perpustakaan Tun Abdul Razak. Lagi pula, lelaki itu sudah pun menamatkan pengajiannya semester lepas.

“Humaira,”

Aku terpempan! Itu kali pertama aku mendengar dia memanggil namaku. Sungguh, walaupun kami pernah menjadi ahli Kelab Rekreasi Luar atau lebih dikenali dengan nama ORC (Outdoor Recreation Club) untuk lebih empat semester, tidak pernah sekali pun antara kami saling menyapa antara satu sama lain.

“Humaira...” Panggilnya lagi sekali apabila aku langsung tidak menjawab.

Aku berkira-kira sendirian. Perlu menyahut, atau buat tidak tahu sahaja. Sejujurnya, aku merasa sangat kekok sekarang. Kenapa mesti dia menyapaku di saat aku bersendirian tanpa ditemani dengan three stooges yang lain? Dan yang paling menghairankan aku, macam mana dia boleh tahu nama aku? Setahuku, dia tidak pernah menunjukkan minat kepada mana-mana gadis di kampus ini. Sehinggakan aku pernah berburuk sangka mungkin dia itu tidak straight kerana dengan statusnya sebagai antara jejaka terhangat di Kampus Shah Alam ini, tiada seorang pun yang pernah melihat dia berdating dengan mana-mana gadis.

“Humaira.” Kali ini sedikit keras nada suaranya. Geram barangkali kerana aku hanya  mematung apabila dia memanggilku.

Perlahan-lahan aku mengangkat muka. Dan wajah kacak Mukhlis yang berkaca mata itu aku tatap sekilas. Tidak sanggup untuk berlama-lama melihat wajahnya yang sedang tersenyum. Sumpah! Aku rasa seolah-olah berada di awangan je sekarang ni. Aku tak  mimpikan?

“Abang nak cakap sikit dengan Humaira.” Dia bagi isyarat kepadaku supaya kami  beralih dari tengah-tengah laluan koridor yang memisahkan Fakulti Pengurusan Perniagaan  dan Fakulti Undang-undang itu.

Abang? Serius aku macam nak pitam apabila dia membahasakan dirinya abang. Kali ini aku rasa seolah-olah aku terbang makin tinggi. Dan disebelahku pula ada pesawat Boeing 777 yang sedang terbang beriringan. Okey, itu sudah melampau!

“Errrr...” sungguh aku kepupusan kata sekarang ni. Aku masih lagi memikirkan apakah yang perlu aku panggil pada Mukhlis. Benar dia senior aku walaupun kami berlainan fakulti, dan seharusnya aku memanggil dia abang kalau mengikut aturan umur antara kami berdua.

“Kita duduk kat situ.” Mukhlis pandang kerusi yang terletak bersebelahan dengan vending machine yang menjual minuman.

Aku masih belum habis berkira-kira. Ibaratnya aku sedang mengira secara manual sahaja. Tak cukup jari tangan, jari kaki pun aku nak guna sekarang ni untuk berkira-kira adakah aku perlu menerima pelawaan Mukhlis itu. Kalau ikutkan darjah suka aku pada Mukhlis, aku tidak perlu membuat sebarang perkiraan pun. Atau aku hanya perlu tekan kalkulator saintifik untuk mendapatkan jawapan sama ada aku perlu menerima pelawaannya atau tidak.

“Jom...” Mukhlis cuit hujung lengan baju kurungku perlahan.

Okey, kali ini aku sudah ada jawapan. Perlahan-lahan aku merapati kerusi kayu atau bangku panjang itu. Duduk aje Humaira. Tak payah nak jual mahal sangat!

“Duduklah.” Mukhlis hulurkan air tin kepadaku.

Aku pandang lagi wajah Mukhlis, kemudian aku pandang pula mesin gedegang itu. Oh, aku panggil vending machines tu mesin gedegang sebab setiap kali beli air, mesin tu akan mengeluarkan bunyi gedegang selepas dia menjatuhkan tin air minuman. Mungkin dia membeli air itu sewaktu aku sedang larut dalam sesi kira mengira tadi.

“Kenapa?” Aku tidak duduk. Minuman yang dihulurkan oleh Mukhlis juga aku tidak ambil. Dan aku masih lagi buat jual mahal tidak mahu duduk.

“Ambillah, abang tak sempat nak tiup apa-apa pun.” Mukhlis unjukkan lagi tin minuman itu kepadaku. Dia tidak menjawab soalanku pun.

Aku gelengkan kepala. Tanda tidak mahu. Walaupun aku pernah sukakan dia tahap chenta mati, namun aku belum cukup kenal dia untuk mengambil air itu dengan senang hati.

Mukhlis duduk pada bangku kayu itu dan dia bermain-main dengan dua tin minuman di tangannya. “Duduklah Humaira. Abang ada benda nak cakap dengan Humaira.”

“Nak cakap apa?”

“Duduk dulu, baru abang cakap.” Dia tepuk perlahan bangku kayu itu. Isyarat supaya aku duduk.

Akhirnya aku mengalah. Duduk aje lah. Mungkin ini peluang pertama dan terakhir aku untuk duduk di sebelahnya. Mungkin ini satu-satunya peluang untuk aku berbual dengan Mukhlis. Beg galas aku pangku atas riba.

“Apa dia?”

“Humaira okey?” Soalnya sambil memandang tepat ke wajahku.

Aku rasa mukaku sudah memerah bagai buah ceri sekarang ini. Cepat-cepat aku larikan pandangan mataku. Mungkin kalau lebih lama aku biarkan Mukhlis memandang tepat ke wajahku, rasanya aku sudah bertukar menjadi dedebu seperi penjahat di dalam salah satu sekuel cerita Spiderman.

“Okey.” Jawabku sepatah.

“Terkejut?”

Aku anggukkan kepala. Jujur.

“Mesti Humaira pelikkan kenapa abang tiba-tiba ada kat sini. Lepas tu tegur Humaira pula.”

Aku angguk lagi. Tak payah aku cakap pun dia dah tahu.

“Hmmmmm...” Mukhlis berdehem panjang.

“Nak cakap apa sebenarnya ni?” Aku tanya soalan yang sama sekali lagi.

“Mula-mula abang nak ucap takziah. Mungkin dah terlambat, but better late than

never right?”

“Terima kasih.” Oh...dia tahu juga tentang orang tuaku yang sudah meninggal dunia.

“Mana tahu?” Aku soal sambil pandang dia. Sekilas je.

“Ada orang beritahu.” Pendek dia jawab.

Nak je aku tanya dia balik, orang mana yang beritahu? Orang utan ke? Orang asli ke? Ke orang-orang yang beritahu dia. Tapi soalan itu tersekat kat hujung lidah aku. Aku belum cukup rapat untu bertanyakan soalan loyar buruk itu kepadanya.

“Are you really okey?”

Aku angguk lagi. Nampak sangat ke aku ni tak okey?

“Tadi jumpa Prof tanya pasal tesis ke?”

“Ha ah.” Serius aku rasa aku macam budak tadika kena marah dengan cikgu je sekarang ni. Sepatah-sepatah aku jawab soalan dari Mukhlis.

Giliran Mukhlis pula diam. Mungkin dia juga sudah kehabisan ayat soal. Rambut yang jatuh ke dahi dia kuak dengan tangan kanan. “Tak haus?” Dia masih belum berputus asa

nampaknya untuk bagi air tin kepadaku.

Kali ni aku geleng. Aku rasa lama-lama macam ni, boleh mati lemas kot. Lama kami  diam lepas tu. Masing-masing tidak tahu untuk cakap apa.

“Kalau tak ada apa-apa, saya nak balik.” Akhirnya aku memecahkan kesunyian  antara kami berdua. Takkan nak duduk tertonggok kat sini jadi orang bisu sampai petang. Beg galas aku angkat dari riba.

“Err, nanti dulu Humaira.” Dia bingkas bangun dari bangku kayu dan menghalang pergerakanku.

Aku sedikit kaget dengan tindakan Mukhlis yang tiba-tiba itu. “Ada nak cakap apa-

apa lagi ke?” Soalku sambil meletakkan semula beg galas yang sudah ku angkat tadi.

Mukhlis duduk semula di sebelahku. Dia jeda seketika.

Haish mamat ni nak cakap apa sebenarnya? Ke dia nak cakap yang dia suka kat aku? Sila jangan perasan ye Humaira!

“Ada siapa-siapa pergi rumah Humaira tak sebelum ni?”

“Siapa-siapa? Siapa?” Aku tanya dia balik. Ramai je yang datang rumah aku untuk menziarah selepas orang tuaku meninggal dunia.

Mukhlis diam lagi. Aduh, aku pula yang geram dengan dia. Cakap separuh-separuh memang boleh membuatkan aku mudah marah. “Abang ada datang rumah saya ke?” Ceh, soalan apa ni Humaira? Kau ingat kau siapa sampai Mukhlis nak datang rumah kau? Menyesal! Sumpah aku menyesal tanya soalan tu kat dia.

Mukhlis geleng kepala.

Dah agak dah, buat apa dia nak datang rumah aku kan. Kalau boleh nak je aku menyorok belakang mesin gedegang tu sekarang. Malu!

“Macam ni Humaira...” Lagi sekali Mukhlis tak habiskan ayat dia.

Aku dah tarik nafas panjang. Kalau dalam masa seminit dia tak sambung ayat dia, aku blah! Aku tundukkan pandangan ke bawah. Tengok sandal aku lagi baik dari pandang wajah Mukhlis. Sebab apa? Sebab tengok sandal warna hitam tu tidak membuatkan jantung aku berdegup laju. Kalau tengok wajah Mukhlis lama-lama, rasanya aku boleh kena serangan jantung kot.

“Ada tak pegawai dari JKM pergi rumah Humaira?” soal Mukhlis.

Aku alihkan pandangan pada Mukhlis. “Pegawai Jabatan Kebajikan Masyarakat ke?”

Mukhlis angguk.

“Mana tahu?” Aku hairan binti pelik. Rasanya tiada sesiapa pun yang tahu akan kunjungan pegawai JKM ke rumahku. Waima kepada tiga rakan sekutuku pun tidak aku khabarkan tentang perkara itu. Macam mana Mukhlis yang tidak pernah menyapaku ini boleh tahu pula?

“Sebenarnya, Puan Rubiah tu ibu saudara abang.” Mukhlis kalihkan badannya menghadap ku.

 “Ibu saudara?”

Dia menganggukkan kepalanya.

“Jadi, abang beritahu dia suruh datang ambik adik-adik saya?” Aku sudah bingkas berdiri. Dadaku berombak kencang. Marah! Ya, aku sangat marah sekarang. Ternyata telahanku silap. Aku fikir jiran-jiran yang membuat laporan kepada pihak JKM. Tetapi Mukhlis, lelaki yang selama ini aku puja dalam diam yang cuba memisahkan kami adik beradik. “Tapi kenapa?”

“Abang cuma nak tolong.” Mukhlis juga turut berdiri.

“Tolong?” Aku kesat air mata yang sudah bergenang. Tunggu masa sahaja mahu gugur ke pipi. “Tolong pisahkan saya dengan adik-adik saya? Itu yang abang kata nak tolong saya?”

“Bukan macam tu Humaira...abang ikhlas nak tolong Humaira.”

“Saya tak perlukan pertolongan sesiapa pun. Saya boleh besarkan adik-adik saya sendiri. Kenapa mesti nak pisahkan kami semua? Kenapa?” Aku sudah tidak mampu menahan tangis. Kakiku sudah tidak berdaya untuk menampung badanku dari terus berdiri. Perlahan-lahan aku kembali duduk di bangku kayu.

“Jangan macam ni Humaira. Abang betul-betul nak tolong Humaira. Abang dengar Humaira nak berhenti belajar. Sebab tu abang minta tolong dengan ibu saudara abang. Kalau mereka ambil adik-adik Humaira pun...”

“Tidak, saya tak benarkan sesiapa pun ambil adik-adik saya.” Aku menyanggah kata-kata Mukhlis sebelum lelaki itu menoktahkan ayatnya.

“Humaira, dengar sini. Masa tu memang abang tak boleh fikir cara lain untuk tolong Humaira. Abang takut Humaira akan berhenti belajar.” Mukhlis masih lagi berdiri dihadapanku.

“Tapi saya masih di sini kan? Ya, memang saya ada terfikir untuk berhenti belajar. Tapi saya lebih rela berhenti daripada berpisah dengan adik-adik saya.”

“Humaira...abang minta maaf.” Mukhlis raup mukanya dengan kedua tangan. “Mungkin abang tak berfikir panjang masa tu. Abang cuma terfikir itu sahaja cara yang abang boleh buat untuk tolong Humaira. Cuma tinggal dua semester je, sayang kalau Humaira tak habiskan pengajian.”

“Terima kasih atas niat abang untuk tolong saya, tapi saya tak akan terima sebarang pertolongan yang boleh memisahkan keluarga saya. Apatah lagi dari orang yang tidak rapat dengan saya.”

“Abang tahu kita tidak cukup rapat. Tapi percayalah Humaira, abang betul-betul nak tolong Humaira.”

Air mata yang membasahi pipi aku lap dengan hujung tudung bawal. Aku bangun semula dari bangku kayu itu. Mukhlis juga turut bangun. Rasanya, ini sudah kali ketiga kami berdua melakukan senaman duduk bangun di bangku kayu.

“Humaira...”

“Saya nak balik.” Aku atur langkah dan berlalu dari situ. Air mata yang sudah berhenti mengalir kembali menitis laju ke pipi. Dalam sekelip mata, hilang sudah rasa cinta yang sekian lama bersarang di hati. Tapi benarkah rasa itu adalah cinta? Atau pun rasa itu sekadar suka atau minat sahaja? Kalau benar rasa itu adalah cinta, mudah benarkah untuk rasa itu hilang dalam sekelip mata?

“Tunggu dulu Humaira. Abang belum habis cakap lagi.”

Langkahku terhenti apabila batang tubuh Mukhlis pergerakanku. Aku tarik nafas. Dalam dan panjang. Mahu apa lagi? “Tepilah, saya nak lalu.”

“Abang minta maaf Humaira.” Mukhlis masih belum berganjak.

“Tak ada apa yang nak dimaafkan.” Aku lencongkan langkah kakiku ke kiri memandangkan dia langsung tidak mahu bergerak dari hadapanku. Kunci kereta aku keluarkan dari poket hadapan beg sandangku.

“Humaira...” Mukhlis masih lagi mengekori langkahku menuju ke kereta.

“Tolong jangan ikut saya.” Ujarku sambil menekan alarm kereta. “Saya anggap saya tak pernah bercakap atau jumpa dengan awak hari ni. Jadi, tolong lupakan apa yang awak dah buat dan jangan cari saya lagi lepas ni.” Aku buka pintu kereta dan terus masuk ke tempat duduk pemandu. Langsung tidak aku pedulikan Mukhlis yang masih tegak berdiri di luar kereta. Kalau tadi, aku cukup selesa memanggilnya dengan ganti nama abang, tapi kini panggilan itu sudah berganti dengan awak sahaja. Rasa marah, atau lebih tepat lagi rasa kecewa dengan apa yang telah dilakukan oleh Mukhlis membuatkan kata ganti diri awak saya lebih sesuai untuk aku dan dia. Kalau difikirkan kembali, kami berdua tidak cukup rapat untuk aku memanggilnya dengan panggilan abang. Humaira, berpijaklah di bumi yang nyata. Anggap sahaja apa yang berlaku tadi hanyalah mimpi! Ya, mimpi sahaja Humaira. Buang sahaja Mukhlis dari ingatan mulai dari saat ini. Mana mungkin aku mahu terus memuja lelaki yang mahu memisahkan aku dari adik-adikku? 

Tamat. Itulah pengakhiran kisah cinta sebelah pihak antara aku dan Mukhlis. Mulai hari ini, segala rasa suka aku terhadap lelaki itu luput ditelan bumi. 

Padamu Jua(Hatiku Berteduh) ~ Bab 3 ~ Aidah Bakri

Inginku pinggirkan

Namun tak berdaya

~Hanif~

            Riuh ruang tamu rumah Tuan Zakri dengan suara mereka berbalah pendapat. Masing-masing dengan alasan sendiri. Isunya tentang bulan madu Samir-Afra. Sudah hampir setengah jam mereka berbalas kata tentang pro dan kontra rancangan bulan madu pasangan pengantin baru itu.

            “Apa maknanya honeymoon kalau pergi ramai-ramai. Nak honeymoon ke nak buat family day, Mir.” Hairan Hanif dengan pasangan pengantin baru ini. Nak honeymoon, pergi sajalah berdua. Motif apa nak ajak kaum kerabat?

            “Pergi ramai-ramai tapi bilik kan asing-asing. The more the merrier.” Itu alasan Samir.

            Samir tahu Hanif bengang dengan dia tapi dia dan Afra sudah sepakat tak akan biarkan Hanif begitu sahaja. Jiwa Hanif yang masih kecewa, perlu mereka rawat sama-sama. Biarkan Hanif sendiri bermakna memberi ruang kepada Hanif untuk melayan hati sunyinya yang sedang kecewa.

            “Aku tak fahamlah dengan korang berdua ni. Ajak aku sekali buat apa. Cukuplah budak-budak tu dan parents korang. Sajalah korang nak tayang bahagia depan aku kan.” Hanif masih pamer wajah tegang.

            Samir sudah ketawa mengekek. Bahu Hanif dipaut erat. Kan betul telahan dia… masih ada nada kecewa di hati Hanif.  Bukan  sekelip mata boleh kuburkan perasaan sayang yang sudah tertanam  di hati Hanif. Perasaan dia yang baru tumbuh buat Afra pun, kalau tak kesampaian… mahu merana seumur hidup. Inikan pula Hanif yang ternyata sudah bertahun menyimpan perasaan terhadap Afra.

            “Kami pun nak kau bahagia. Lebih-lebih lagi Afra. Kau fikir dia sanggup tengok kau tak berteman lama-lama. Dia harap akan ada seseorang yang mampu mengisi sunyi kau secepat mungkin.” Ujar Samir.

            “Tengok dia bahagia, aku pun bahagia. Sungguh.” Tegas Hanif. Lebih dari itu dia tak nak Afra menyimpan rasa bersalah terhadapnya. Dia mahu Afra tahu yang dia memang seikhlas hati melepaskan Afra pergi.

            “Bahagia orang lelaki ni Nif, bukan sekadar tengok  bahagia orang lain. Tu semua bohong. Bahagia orang lelaki ni kena ada wanita istimewa di sisi mereka.” Samir masih tak mengalah.

            Teori baru dari Samir ni. Mentang-mentang dah dapat Afra. Mulalah cipta teori yang tak masuk akal. Bukan semua wanita mampu memberi bahagia kepada lelaki.

            “Pandai kaulah, Mir.”

            “That’s true. Bahagia Afra bertemankan aku sepanjang siang dan malam, kau ikut bahagia? Itu bohong.” Ada ketawa di hujung kata-kata Samir.

            Hanif  sudah melurut rambutnya. Payah bila bercakap dengan Doktor forensik ni. Ada saja yang hendak dibetah. Pandai pula berbahasa.

            “Don't assume that nonsense. Ini Haniflah. I'm okay with a smile.” Hanif masih tidak setuju.

            “Jangan tipu aku dengan senyum plastik kau tu.” Sangkal Samir.

            Nah, kan dah kata! Memang payah berurusan dengan Samir. Luar dalam dibedahnya. Maklumlah… doktor forensik.

            “Aku ikut you all honeymoon pun aku dapat apa?” soal Hanif.

            “Kau tahu tak bila kau rasa betul-betul okey?” Samir balas dengan soalan juga.

            “When?”

            “When you find the courage to let go of what you can't manage. Ada ketika kita perlukan orang lain untuk menjadi tunggak kekuatan dalam diri kita. Ada ketika kita tak mampu menghapus resah dalam hati dengan bersendirian.” Jelas Samir dengan kening terangkat.

            “Jadi aku terpaksa ikut korang untuk buktikan yang senyum  aku bukan senyum plastik, macam tu?” Hanif sudah tak daya membalas kata-kata Samir.

            “Absolutely right.”

            “Isy, aku malaslah.” Hanif tetap berat hati.

            “Apa yang malas?” sampuk Afra yang baru muncul dari dapur sambil menatang dulang air.

            “Sepupu awak ni… tak berjaya lagi saya pujuk dia.” Cepat sahaja Samir berdiri mengambil dulang dari tangan Afra lalu diletakkan di atas meja.

            “Jomlah you. Kita pergi ramai-ramai. Kan best tu.” Pujuk Afra.

            “I banyak kerja kat office. Lagipun… you tu, apa bestnya honeymoon bawak kaum kerabat.” Hanif beralasan dengan kerja pejabat pula.

            “Kerja-kerja pejabat tu, Bad kan ada. Dua tiga hari you tak ada, tak jadi masalah pada Bad.” Balas Afra.

            “Tak payahlah. Kehadiran I cuma ganggu you all saja.” Hati Hanif mulai goyah. Melihat wajah Afra yang mengharap begitu, dia tahu sukar untuk dia menolak.

            “Ganggu apanya? I lagi bahagia bila dapat kongsi hari-hari indah I dengan you… dengan semua orang.” Afra terus memujuk.

            “Orang lain honeymoon berdua, apa hal nak pergi ramai-ramai.”

            “You tak ikhlas maafkan I kalau you tak ikut serta.” Afra mencuba lagi. Kali bernada ugutan pula.

            “Sampai macam tu sekali?”

            Afra angguk kepala.   

            “Ikut youlah… serabut dah kepala I dengan you all berdua. Nak honeymoon pun jadi masalah.” Mengalah juga akhirnya. Hanif mencapai gelas yang berisi air oren, lalu diteguknya sehingga tinggal separuh.

            Samir dan Afra sudah berbalas senyum. Berjaya juga mereka akhirnya.

A.D.A(Anak Dara Abah) ~ Bab 2 ~ Norisah A. Bakar

Sudah tentulah abah terkejut dengan apa yang berlaku pagi itu.  Kebetulan waktu abah sampai ke rumah, Makcik Senah sedang menemani cucu-cucunya memungut anak-anak kucing yang sedang bermain di halaman rumah abah.  Anak-anak kucing itu Lela dan adiknya, Izam letakkan ke dalam kotak besar tempat kucing-kucing itu tidur di waktu malam.  Entah apa yang dikatakan Makcik Senah kepada abah, abah terus buka pintu rumah dan segera melaungkan nama Ona.  Terkocoh-kocoh Ona datang sebaik mendengar suara abah.  Melihat air muka abah tegang, kecut juga perut Ona.  Ona dapat rasakan yang dia bakal kena marah dengan abah nanti.  Semuanya gara-gara dia menggertak Makcik Senah, konon hendak panggil polis pagi-pagi tadi.  Abah bukannya peduli siapa betul siapa salah.  Janji anak-anak abah jaga tingkah laku dan tidak berlaku kurang ajar dengan orang tua.                     

"Apa hal ni, Ona?" abah terus bertanya.   

Walaupun abah tampak tenang, tetapi air muka abah cukup meyakinkan Ona yang abah sebenarnya sedang memendam marah dalam hati.  Ona jadi gugup berhadapan dengan abah.  Sempat lagi dia jeling Makcik Senah yang sedang sibuk mengarahkan Lela dan Izam supaya memungut segala ‘harta benda’ kepunyaan kucing-kucing itu yang bersepah di halaman rumah mereka.  Apa pun tanggapan dan reaksi abah terhadapnya sekarang, Ona tetap bersyukur kerana gertakannya hendak memanggil polis pagi-pagi tadi telah menakutkan Makcik Senah, sehingga wanita separuh umur itu tidak berlengah lagi terus bertindak pantas dengan membersihkan halaman rumah mereka secepat mungkin.  Memang padanlah muka Makcik Senah! 

"Ona?" Abah mendesak dengan nada rendah.  Ona jadi gugup dan tidak tentu arah.       

"Err... Ona takut kucing!" 

Terkulat-kulat Ona memandang abah.  Ona harapkan abah faham dengan trauma yang Ona alami.  Kalau abah ingat lagi, Ona pernah kena cakar dengan kucing arwah Tok Yang dulu sehingga dia jadi takut dengan binatang itu sampai kini.   

Tetapi walaupun Ona buat muka sedih di depan abah, Ona tahu abah mana ingat lagi pada insiden yang berlaku ke atas diri Ona semasa Ona kecil dulu.  Tumpuan dan minat abah ketika ini hanya pada perkara yang Ona telah mulakan dengan Makcik Senah pagi-pagi tadi.  Abah ternyata tidak suka dengan cara Ona berurusan dengan Makcik Senah.  Hanya kerana kucing, Ona gertak hendak telefon polis? Mengada-ada betul Ona ni tau! 

Makcik Senah menegakkan tubuh sebaik terlihat Makcik Fauziah keluar dari rumahnya di seberang koridor sana.  Pagi-pagi lagi Makcik Fauziah sudah siap membasuh.  Siap hendak menyidai pakaian yang sudah dibasuhnya itu di penjemuran yang didirikan di depan pintu rumahnya.   

Makcik Fauziah menoleh ke arah mereka.   

"Apa hal tu pagi-pagi lagi dah kecoh?" Makcik Fauziah menayangkan sengih.   

Ona dapat mengagak yang Makcik Fauziah mesti sudah tahu punca kekecohan yang berlaku di halaman rumah jirannya ini dan Makcik Fauziah berasa geli hati sendiri.  Apa lagi yang selalu buat Ona bingit, kalau bukan fasal anak-anak kucing Si Lela itu? 

Alah, Makcik Fauziah bolehlah gelak geli hati kerana kucing-kucing Si Lela itu tidak menceroboh ke halaman rumahnya.  Cuba kalau kucing-kucing itu pergi mengganggu ke tempatnya, Ona boleh agaklah, mesti Makcik Fauziah juga tidak akan suka.  Mesti Makcik Fauziah akan bertikam lidah juga dengan Makcik Senah tanpa mempedulikan jiran sekeliling yang hendak menikmati pagi minggu mereka ini dengan tidur yang nyaman.   

Makcik Senah meletakkan tangan sebelah di pinggang rampingnya yang berbalut kain batik lusuh berwarna hijau lumut.   

"Ni, hah… fasal kucing-kucing nilah.  Kita nak buang jauh-jauh.  Biar jangan ganggu orang lain lagi." Jelas Makcik Senah.  Serupalah kata-katanya itu seperti sindiran di telinga Ona yang nipis.  Tetapi hati Ona tidak terkesan langsung.  Lagilah dia suka kerana akhirnya Makcik Senah telah sedar betapa kucing-kucing kepunyaannya itu telah menyusahkan hidup jirannya yang tinggal di tingkat bawah rumahnya.   

Makcik Fauziah menyeringai lebih panjang lagi.  Tidak jadi dia hendak menyidai pakaian yang sudah dibasuhnya itu.  Ditinggalkan sahaja baldi berisi pakaian basah itu di tepi pintu rumahnya yang sudah bertutup rapat.  Lambat-lambat dia menghampiri Makcik Senah dan abah.  Makcik Senah kembali mengarahkan cucu-cucunya supaya membersihkan tumpahan susu di atas lantai dengan kertas surat khabar.  Terbongkok-bongkok Lela dan Izam menurutkan arahan nenek mereka tanpa membantah.  Mulut Ona pula yang gatal ingin segera menyuruh Lela memungut dulang pasir berisi najis kucing-kucing itu.  Geli betullah dia tengok.  Terasa akan terkeluar segala isi perutnya apabila memandang dulang pasir itu lama-lama.

"Ganas juga kucing-kucing ni, ya?" Makcik Fauziah bersuara lagi sebaik menjenguk ke dalam kotak yang mengandungi anak-anak kucing itu.   

Dilihatnya kucing-kucing itu sedang berusaha hendak memanjat keluar.  Ada yang sibuk mencakar dinding kotak seolah-olah melepaskan geram.  Kasihan juga dia melihatkan keadaan kucing-kucing itu.  Tetapi hendak buat macam mana lagi?  Daripada mengotorkan tempat orang, lebih baik dibuang jauh-jauh.  Satu masalah juga hendak membela anak-anak kucing sebanyak lima ekor itu di rumah pangsa.  Mesti ada jiran yang tidak suka.  Mesti ada yang akan kompelin.  Gelilah.  Kotorlah.  Mengganggulah.  Macam yang selalu dibuat oleh Si Ona itu.     

"Itulah, kita sendiri pun takut nak bela sebenarnya.  Tapi budak-budak ni, tahu nak buat main saja.  Tentang nak bersihkan tempat dan menjaganya, malas." Makcik Senah berleter perlahan.  Sebelah tangannya menggaru-garu dagu yang terasa gatal tiba-tiba.  Sementara matanya tunak memerhati Lela dan Izam bersungguh-sungguh membersihkan tumpahan air susu di atas lantai.  Sudah kena marah tadi dengan ayah mereka, barulah mereka hendak mendengar kata.  Tidak fasal-fasal mereka dikejut supaya bangun awal hari ini.  Mereka disuruh memungut anak-anak kucing itu serta membersihkan halaman rumah jiran mereka ini yang bersepah dengan barangan kucing.

"Biasalah, Senah… budak-budak, tapi ke mana awak nak buang kucing-kucing ni? Tak kasihan ke kalau dimakan anjing nanti?"

Sebaik Makcik Fauziah menyebut ayat terakhir itu, terhenti Lela daripada menyental lantai.  Mendadak kepalanya didongakkan ke arah Makcik Senah.   

"Tak pedulilah kita, Cik Fauziah.  Janji kucing-kucing tu tak ganggu orang lagi.  Kita dah malas nak fikirkan nasib mereka.  Banyak lagi kerja kita nak buat di rumah.  Kerja kita menjaga cucu.  Bukan menjaga anak kucing." Balas Makcik Senah dengan suara tegas.  Tidak kuasa lagi hendak memikirkan tentang kucing-kucing itu.  Selagi anak-anak kucing itu tidak dinyahkan jauh-jauh, selagi itu jugalah dia akan selalu bertelagah dengan anak jirannya yang seorang itu.  Rasa-rasa Makcik Senahlah, melayan kerenah anak jirannya yang seorang itu lebih memenatkan daripada melayan kerenah cucu-cucunya yang dua orang ini.  Kalau cucu, boleh sahaja dia cubit sekiranya degil.  Tetapi anak dara yang garang seperti Si Ona itu, huh… minta simpang malaikat 44… janganlah sampai menjadi menantu.  Tidak mahulah Makcik Senah sampai pisang berbuah dua kali.   

Terloncat Lela daripada cangkungnya.  Tubuh kecil Makcik Senah dipaut kejap.  Kepalanya terdongak, memandang muka neneknya sambil mencebik hiba.      

"Nenek.  Jangan buang kucing.  Lela sayang kucing." 

Sekejap saja air mata Lela sudah berlinang bagaikan empangan pecah melimpahkan air.  Bergerak-gerak bahu kecilnya melayan sendu yang datang secara tiba-tiba.  Makcik Senah mengetap bibir.  Ditahan rasa sebak dan serba salah yang menggasak dadanya dengan gelagat Si Lela itu.   

"Laaa, kan ayah dah kata tak boleh tadi, janganlah degil.  Siapa nak jaga kucing-kucing tu?  Nenek sendiri takut nak bela.  Lela pula sekolah.  Mana ada masa nak jaga?" 

Waktu itu Ona telah melontarkan jelingan maut ke arah Makcik Fauziah yang sedang tersengih girang bagaikan tidak ada apa-apa berlaku.  Sukalah hati Makcik Fauziah dapat menonton drama sensasi seperti ini.  Kerana mulut celopar Makcik Fauziah jugalah kini Lela jadi panik dan sedih.  Yang sebut fasal anjing makan kucing tadi itu buat apa?  Kenapa tidak cakap sahaja begini: Tak apalah Lela, mari letakkan kucing-kucing tu di tempat makcik.  Biar makcik tolong bela.

Makcik Senah meletakkan kedua-dua belah tangan ke pinggang bagaikan ingin tunjuk garang pada cucunya, Si Lela itu.  Tetapi dengan air muka Makcik Senah yang lembut, mana mungkin budak degil seperti Si Lela itu hendak rasa takut.  Bahkan digoncang-goncangnya pula tubuh neneknya yang kecil itu sambil merayu-rayu agar tidak dibuang anak-anak kucing itu.   

"Lela boleh jaga nek, Lela boleh jaga.  Nanti Lela jaga elok-elok.  Nenek janganlah buang kucing.  Lela sayang kucing." 

Makcik Senah melepaskan nafas penat.  Penat melayan kerenah cucu yang manja seperti Si Lela ini.   

"Cakap kamu saja nak jaga elok-elok.  Tapi sampai masa nanti nenek juga yang kena jaga, kena kasi makan, kena bersihkan tempat berak kucing-kucing tu.  Kamu… buat tak tahu saja.  Kamu kan tahu nenek selalu sibuk.  Sibuk nak masak.  Nak membasuh.  Nak hantar adik kamu ke sekolah lagi." 

Makcik Senah memang tidak mahu mengalah lagi dengan Lela.  Sudah cukuplah kesilapannya membenarkan Lela membela sekejap ibu kucing yang sedang sarat mengandung itu, yang Lela kutip dari pasar.   

Lela kata, dia kasihan dengan ibu kucing yang tidak ada tempat selamat untuk melahirkan anak-anaknya.  Sebab itulah dia bawa balik ke rumah.  Tetapi dengan adanya anak-anak kucing itu sekarang, semakin bertambahlah kerja Makcik Senah di rumah.  Daripada sibuk menguruskan kerja-kerja rumah dan cucu, terpaksa juga Makcik Senah menguruskan hal kucing-kucing itu.   

Kalau menjaga cucu, ada juga hasil yang Makcik Senah dapat.  Setiap bulan, penat lelahnya dibayar oleh ayah Si Lela dan Si Izam itu.  Tetapi menjaga anak-anak kucing terbiar itu, apa yang Makcik Senah dapat hanyalah penat.  Sudahlah itu, bersengketa pula dengan anak jirannya yang bernama Ona itu tidak sudah-sudah.     

Makcik Senah tidaklah sekejam mana pun terhadap kucing-kucing terbiar itu.  Sekiranya dia tidak geli dan takut dengan kucing, mahu juga dia bela anak-anak kucing itu di rumah sendiri.  Hendak harapkan Lela membelanya? 

Huh!  Rajin Lela cuma sebentar sahaja…selagi Lela suka bermain dengan kucing-kucing itu.  Nanti sebaik jemunya datang, ditinggalkan sahaja binatang-binatang itu merayau ke sana sini, tidak diawasi lagi.  Tahu-tahu sahaja nanti anak-anak kucing itu bagi bersepah halaman rumah jiran dan jiran pun datang mengadu kepada Makcik Senah kucing-kucing itu telah mengotori tempat mereka.  Memang kebanyakan penghuni rumah pangsa ini tidak suka pada kucing.  Pantang kalau ternampak seekor tersesat ke halaman rumah mereka, mulalah mereka hambat dengan penyapu.  Nama hendak berasa belas dan memberi kucing itu makan, langsung tidak.  Sudah beberapa kali juga Lela kena marah dengan ayahnya fasal anak-anak kucing itu.  Ayah Lela tidak benarkan anak-anak kucing itu dibawa masuk ke dalam rumah.  Bahkan binatang-binatang itu disuruh buang jauh-jauh agar tidak mengganggu jiran yang tinggal sebelah-menyebelah.

Suatu hari Lela datang berbisik di telinga Makcik Senah.  Lela beritahu Makcik Senah, kononnya kakak-kakak yang tinggal di tingkat bawah rumah mereka tidak kesah menumpangkan anak-anak kucing itu bermain-main di tempat mereka.  Sebab itulah Makcik Senah sampai berani meletakkan segala harta benda dan keperluan anak-anak kucing itu di halaman rumah jirannya ini.  Tetapi kemudian Ona menelefon ke rumahnya dan bertanyakan tentang kucing-kucing yang tiba-tiba muncul di halaman rumah keluarganya.  Barulah waktu itu Makcik Senah sedar bahawa dia telah dikelentong hidup-hidup oleh Lela.  Namun untuk mengambil semula anak-anak kucing itu dari rumah jirannya ini, Makcik Senah memang tidak sanggup.   

Selain sudah malas hendak menguruskan anak-anak kucing terbiar itu, Makcik Senah juga tiba-tiba berasa seperti membodohkan diri sahaja membela kucing-kucing yang bukan kepunyaan mereka pun.  Walaupun Lela telah menumpangkan ibu kucing itu beranak di tempat mereka dahulu, itu tidak bermakna anak-anak kucing yang keluar daripada perut si ibu kucing itu telah menjadi kepunyaan Lela seperti yang didakwa oleh Ona.  Sebab itulah Makcik Senah biarkan sahaja anak-anak kucing itu di halaman rumah jirannya ini.  Biar kebulur ke… dahaga ke… janji binatang-binatang itu sudah berada jauh dari rumahnya.  Dan Lela juga tidak kena marah lagi dengan ayahnya.

Tetapi ternyata hati kanak-kanak kecil seperti Si Lela ini lebih murni daripada hati orang dewasa seperti Ona yang tidak ada perasaan belas langsung terhadap makhluk Allah yang terbiar itu.  Tergamak Ona membiarkan anak-anak kucing itu kelaparan dan dahaga selama binatang-binatang itu berada di halaman rumah keluarganya.  Mahu tidak mahu terpaksa juga Makcik Senah menyiapkan semua makan dan minum untuk kucing-kucing itu setelah didesak berkali-kali oleh Lela.   

Lela kata, kalau kita manusia tahu berasa lapar dan dahaga, begitu jugalah dengan binatang.  Apalagi binatang kecil seperti anak-anak kucing itu yang belum pandai lagi mencari makanan sendiri.  Sudahlah ibu kucing-kucing itu diusir pergi entah ke mana.  Sudah hilang kasih ibu, dibiarkan pula tidak diberi makan atau dijaga dengan sempurna.  Tersentuh jugalah hati Makcik Senah mendengarkan kata-kata Lela itu yang seperti mengeluhkan nasib sendiri.  Sebab itulah anak-anak kucing itu Makcik Senah beri makan dan uruskan semula walaupun dengan berat hati.   

Tetapi sekarang, semuanya akan berakhir setelah Ona menggertak akan menelefon polis dan ayah Lela telah berkata akan mengurung Lela selama seminggu di dalam bilik sekiranya Lela tidak memungut semula anak-anak kucing itu dari rumah jiran mereka ini.  Ayah Lela kata, kucing-kucing itu akan dihantar ke SPCA.  Di sana nanti kucing-kucing itu akan dijaga dengan baik dan diberi makan dengan secukupnya.   

Sebab itulah Lela mahu menurutkan cakap ayahnya.  Janji kucing-kucing itu ada tempat tinggal yang selamat dan dipelihara dengan baik, Lela sanggup sahaja melepaskan anak-anak kucing itu pergi dengan senang hati.   

Tetapi gara-gara mulut gatal Makcik Fauziah menyebut fasal anjing makan kucing tadi, Lela sudah kembali bimbang dan sedih.  Satu kerja pula Makcik Senah terpaksa memujuk Lela semula.  Geram, memanglah Makcik Senah geram dengan mulut Makcik Fauziah yang celopar itu.  Tetapi hendak buat macam mana lagi?  Takkan dia hendak marahkan Makcik Fauziah pula?  Jirannya itu biarpun suka cakap lepas, tetapi dengan Makcik Fauziah sahajalah Makcik Senah boleh ngam.  Dengan jiran-jiran lain, kadang-kadang terserempak di tengah jalan pun mereka akan buang muka ke arah lain.  Nama hendak bertegur sapa, langsung tidak.   

"Sudah, jangan banyak cakap lagi.  Ayah kamu dah suruh buang, buang sajalah.  Nanti bising lagi ayah kamu kalau nampak kucing-kucing tu bersepah di halaman rumah orang." Makcik Senah memarahi Lela lagi dengan nada lebih tegas.

"Tapi Lela sayang kucing, nek." Lela masih tidak mahu mengalah.   

"Kenapa degil sangat ni?  Nak kena marah lagi dengan ayah ke?" Terangkat juga nada suara Makcik Senah.  Terkunci mulut Lela kali ini.  Tidak berani lagi dia hendak membantah cakap neneknya.  Esak tangisnya sahaja yang kedengaran sehingga menyentuh hati Ayu yang sedang mengintai senyap-senyap di belakang Ona.   

Kasihan sungguh Ayu melihat Lela.  Kalau bukan kerana Ona takutkan kucing, memang tiada siapa peduli pun dengan kehadiran anak-anak kucing itu di luar sana.  Seingat Ayu, abah sendiri tidak pernah kompelin tentang anak-anak kucing itu. Aina juga pernah berkata, suka melihat anak-anak kucing itu yang sudahlah kecil dan comel, nakal-nakallah pula.  Ona sahaja yang mengada-ada takutkan kucing.  Kadang-kadang tanpa pengetahuan Ona, Ayu akan keluar bermain-main dengan anak-anak kucing itu bersama-sama dengan Lela dan Izam.   

Makcik Senah berpaling memandang abah.        

"Minta maaflah, Encik Berahim.  Cucu saya Si Lela ni suka sangat nak pelihara kucing-kucing tu sampaikan ayahnya suruh buang pun dia degil nak simpan juga.  Tu yang dia tumpangkan anak-anak kucing tu di sini.  Dia fikir Encik Berahim dan anak-anak tak kesah.  Tapi kalau dah sampai lima ekor, memang mengganggu juga kan?  Tadi ayah Lela dah kata akan hantar kucing-kucing tu ke SPCA.  Harap-harap adalah orang yang sudi membela kucing-kucing tu nanti."

Tenang sahaja Makcik Senah menjelaskan kepada abah.  Abah hanya diam sebelum menoleh kepada Ona.  Ona yang sedang berpeluk tubuh di muka pintu, abah lihat sedang menggolekkan mata ke arah siling.  Geram betul abah tengok lagak Ona yang angkuh itu, macamlah diri tidak bersalah langsung.

"Ona, minta maaf dengan Makcik Senah.  Kamu pun bersalah juga." Kata abah dengan suara tegas.   

Hampir terbeliak mata Ona kerana terkejut dengan sergahan abah dan arahan yang tidak disangka-sangka itu.  Sudah sah-sah Makcik Senah yang bersalah, mengapa pula dia yang disuruh meminta maaf?  Ada ke patut? 

Tetapi sebaik melihat wajah tegang abah, terbantut juga hasrat Ona ingin membantah.  Lagipun dia fikir, tidak mengapalah dia mengalah pada Makcik Senah, memandangkan anak-anak kucing itu sudah pun dipungut semuanya dan akan dihantar ke SPCA nanti.  Selepas ini, tidak adalah dia takut lagi hendak membuka pintu.  Akan amanlah hidupnya semula seperti dulu-dulu.        

Lalu dengan suara rendah antara dengar dengan tidak, ucapan keramat itu diluahkan juga kepada Makcik Senah.   

“Minta maaf, cik." 

Makcik Senah mengangguk kecil.   

"Yalah, makcik pun begitu jugalah… minta maaflah kerana menyusahkan Ona sekeluarga." 

Selepas itu Makcik Senah pun mengarahkan cucu-cucunya supaya pulang.  Berdedai-dedai tiga beranak itu menaiki anak tangga ke tingkat atas.  Lela dan Izam, sama-sama mengangkat kotak besar berisi anak-anak kucing itu.  Sementara Makcik Senah pula mengangkat dulang pasir berisi najis kucing-kucing itu.  Ona segera melepaskan nafas lega di muka pintu.  Selamat dah… tak ada kucing lagi!