No. 23 (Prolog) ~ Packy Sidique

Di dalam bilik di sebuah pusat jagaan mental…

SEORANG PEREMPUAN terkejut dari tidurnya secara tiba-tiba. Dia menjerit-jerit memanggil nama anaknya. Gagal melihat orang yang dicarinya, dia bangun dari katil lalu cuba membuka pintu. Pintu berkunci.

Dia menjerit lagi… lalu berlari ke arah tingkap. Tingkap itu berjaring besi. Tentu sahaja dia tak mampu membukanya. Jeritannya kedengaran lagi, kali ini lebih nyaring. Dia menggaru-garu kepala dan rambutnya mula berserabut. Tak sampai lima minit, seorang doktor lelaki dan pembantunya segera menerjah masuk ke dalam bilik itu. Mereka cuba mententeramkan keadaannya.

Perempuan itu terus meratap dan meronta tanpa henti.

Setelah berhempas-pulas, doktor berjaya membaringkannya, satu suntikan diberikan. Dan selang beberapa minit, rontaan dan ratapan itu menjadi semakin kendur. Dia kembali menutup matanya dan terus senyap kemudiannya.

Doktor meneruskan kerjanya dengan memeriksa keadaan wanita itu. Dia hanya berhenti selepas dia benar-benar berpuas hati. Dia menyelimut batang tubuh wanita itu dan memandang ke arah wanita itu dengan penuh rasa simpati.

“ Dah okay nampaknya, Dr Farid.” Kata pembantunya, melepaskan nafas kelegaan.

Doktor yang bernama Farid itu mengangguk kepala.

 “ Mizi, saya keluar dulu. Ada apa-apa kecemasan, panggil saya.” Arah doktor itu kepada pembantunya.

Pembantu yang bernama Mizi itu mengangguk. Nafasnya masih tercungap-cungap akibat pergelutan dengan pesakit tadi.

Sebaik menerima anggukan, Dr. Farid berlalu keluar.

Mizi menunggu sehingga pintu mengeluarkan bunyi ‘klik’. Setelah yakin Dr Farid sudah berlalu, dia mengeluarkan telefon bimbitnya lalu terus membuat panggilan. Sesekali dia kembali menoleh kepala ke arah pintu. Dia perlu lebih berhati-hati kerana beberapa hari lepas, Dr. Farid ada menggambarkan kesangsian hatinya tentang perkembangan kesihatan pesakitnya ini. Kata Dr Farid, dia hairan kerana tidak seperti kes-kes lain, perkembangan pesakit ini sangat tidak konsisten.

Dia menunggu beberapa saat sebelum mula bercakap…

“ Dia menjerit tadi. Ya… dia panggil nama anaknya. Nampak macam dia teringat sesuatu.” Mizi  berhenti sebentar, menjengok ke arah pintu. Risau jika Dr Farid  tiba-tiba muncul semula. Mizi mengangguk-angguk apabila mendengar orang di sebelah sana berkata sesuatu…

” Ya. Saya tahu… ubat tu masih dalam simpanan saya. Sudah lebih seminggu saya berikan pada dia, dia nampak kembali murung. Saya akan berikan padanya bila ada peluang. Jangan risau! Saya tahu kerja saya.”

Dia terdiam lagi seketika. Mendengar lagi.

“ Ya! Baiklah… saya faham. Saya akan hubungi dari masa ke semasa jika ada perkembangan terbaru.”

Mengangguk lagi. Kemudian diam dan mendengar.

“ Baik!” Dia akhirnya mematikan talian.

Dia berhenti sebentar memandang pesakit yang masih tidak sedarkan diri di atas katil. Dia tahu apa yang dia buat itu salah. Namun apa boleh buat, hanya inilah cara yang dia ada untuk menjamin sumber keewangannya tidak putus.

“ Maaf! Aku terpaksa…” bisiknya perlahan. Dia memasukkan telefon di dalam kocek bajunya.

Tanpa dia sedar, segala perbuatan dan perbualannya tadi telah diperhatian dari sebalik celah pintu yang sedikit terbuka.

Perlahan-lahan pintu ditutup kembali…

Tidak lama selepas itu, telefon Mizi tiba-tiba berbunyi. Dia terkejut. Mengintai skrin lalu menjawab…

“ Ya… baik. Saya ke sana segera.”

Kalut dia bergerak keluar. Akibat tergopoh-gapah, dia terlupa menutup pintu. Dia bergerak melalui koridor, memasuki lif lalu menekan butang untuk turun ke tingkat dua. Namun tak sampai separuh jalan, mukanya tiba-tiba bertukar resah. Dia baru tersedar yang dia terlupa melakukan sesuatu…

Segera dia berpatah balik. Berlari-lari anak di sepanjang koridor. Beberapa meter sebelum sampai ke bilik rawatan tadi, dia mula memperlahankan langkah. Muka berubah pucat.

Pintu bilik tersebut ternganga.

Mizi menjengah ke dalam. Dia tersandar di dinding bilik sebaik melihat katil itu sudah kosong.

Matilah dia kali ini.

Seruan Hati (Bab 2) ~ Azilawati Mat Angsar

1995

Muna mengambil duduk di gigi tangga.  Manakala ibunya pula melabuhkan punggungnya di bibir pintu.  Di situlah biasanya mereka dua beranak akan duduk apabila Khalidah hendak mendandan rambut Muna atau Muna sendiri meminta rambutnya ditocang.

“Muna suka tidak?” Khalidah berhenti seketika untuk bertanya kepada anaknya setelah beberapa kali rambut Muna disisirnya.

“Kalau emak dan ayah suka, Muna pun suka.”  Ringkas sahaja jawapan yang diberikan Muna kepada emaknya.

“Tidak bolehlah begitu, sayang.  Emak dan ayah hendak Muna buat apa yang Muna suka... bukan ikut apa yang kami mahu,” Khalidah membalas.  Lebih untuk mengingatkan dirinya sendiri bahawa Muna kini sudah semakin besar.

Usia Muna telah pun menjangkau tiga belas tahun, sudah layak digelar remaja.  Malahan, baru pagi tadi mereka sekeluarga telah sama-sama pergi ke sekolah mengambil hadiah kecemerlangan yang Muna perolehi untuk UPSR-nya.

“Yalah, emak.  Bukankah selalu emak dan ayah ingatkan Muna bahawa anak yang baik adalah anak yang taat dan patuh kepada kedua-dua orang tuanya?  Emak tidak sukakah Muna jadi anak yang baik itu?”

Muna tersenyum, seronok apabila jawabnya itu berbalas dengan tamparan lembut emak di pipinya.  Jari-jari Khalidah segera diraih.  Muna cium tangan ibunya.  “Muna sayang emak... Muna pun sayang pada ayah.  Apa yang emak dan ayah hendak, itulah juga yang Muna mahukan.”

Dipandangnya seketika wajah Khalidah setelah Muna palingkan muka dan juga tubuhnya ke belakang.  Selepas itu dia tersenyum.  Muna cium pipi Khalidah, kiri dan kanan.

“Muna ingat, emak... cerita emak pasal Muna. Lima belas tahun emak dan ayah tunggu Muna, jadi sekarang biarlah Muna gembirakan emak dan ayah selama yang Muna ada!”

“Nanti Muna letih,” kata Khalidah, mengingatkan.

“Dahulu... semasa emak dan ayah tunggu Muna, emak dan ayah rasa letihkah?”

Khalidah terpempan dengan jawapan itu.  Jelas butir bicaranya, bijak Muna menyusun kata.  Terkenang Khalidah akan kehandalan Muhsin suatu ketika dahulu dalam berbahasa.  Teringat dia zaman-zaman mereka bersama-sama main bangsawan.  Aduhai, telah jauh sebenarnya mereka tinggalkan masa lalu.

“Emak...”

Panggilan Muna mematikan kenangan.  Khalidah segera menjawab.

“Kalau Muna tiada, bagaimana dengan emak dan ayah nanti?”

“Muna bukan mahu pergi tinggalkan kami terus, bukan?”

“Yalah, emak... walaupun KL itu tidaklah sejauh mana dari kampung kita ini, tetapi emak dan ayah perlu tunggu bas untuk ke pekan.  Selepas itu, emak dan ayah perlu tunggu satu lagi bas, barulah sampai ke sana.  Muna pun sama... agaknyalah!”

Tergelak Muna apabila menyedari apa yang dikatakan kepada ibunya itu.  Dia sendiri belum pernah lagi sampai ke Kuala Lumpur.  Entahkan betul apa yang dicakapkan itu, entahkan tidak.  Namun yang pasti, kata-katanya itu membuatkan Khalidah turut tertawa riang.

“Muna mahu ke sana dahulu sebelum buat keputusan?” soal Khalidah sambil memberi cadangan.

“Maksud emak?  Oh, emak takut nanti Muna lari balik ke mari, ya?”

“Bukanlah begitu, sayang.  Nanti, kita boleh sama-sama tengok jauh atau tidaknya KL itu.  Mahu?”

Muna cepat-cepat menggeleng.  Sungguh dia tidak pernah terfikir pun untuk berbuat demikian.  Bagi Muna, sejauh mana pun dia pergi, tempatnya tetap di rumah ini.  Di kampung ini.  Tempat dia dilahirkan setelah sekian lama hidup Muhsin dan Khalidah hanya berdua sahaja, tanpa cahaya mata.  Muna pasti akan selalu pulang.  Mengenangkan kisah-kisah hidup emak dan ayah sebelum kelahirannya membuatkan Muna berat hati untuk pergi.  Sejujurnya Muna lebih suka sekiranya dia tidak perlu untuk membuat pilihan.

Sewaktu keputusan UPSR diumumkan dahulu, dialah orang yang paling gembira.  Akan tetapi semasa guru kelasnya memaklumkan bahawa permohonan masuk ke sekolah berasrama penuh telah pun keluar, Muna mulai bimbang.  Muna sering berdoa agar dia tidak terpilih untuk ke mana-mana.  Biarlah dia di sini, di kampung sahaja bersama-sama emak dan ayahnya.

“Emak tidak risaukan Muna nanti?”  Tidak semena-mena soalan itu terpancul di bibir mungilnya.  Itu adalah sebenarnya suara hati Muna sendiri.

“Mestilah emak risau, Muna.  Bukankah Muna tidak pernah sekali pun duduk jauh dari kami?  Namun, inilah namanya pengorbanan, sayang.  Lagi pun, bukankah Biyah ada dengan Muna nanti?  Bolehlah kamu berdua saling menjaga antara satu sama lain, sama-sama ingat-mengingatkan... tegur-menegur... malah kalau hendak balik pun, boleh balik bersama-sama.”

Jawapan panjang Khalidah itu Muna tekuni.  Akankah sama meskipun Biyah ada kalau hidupnya jauh daripada kedua-dua orang tuanya?  Mungkinkah dapat Muna hidup dengan gembira dan bahagia seperti sekarang ini tanpa ibu bapanya di samping?  Sedangkan Biyah juga masih mentah, sama seperti dirinya.  Bahkan kalau hendak dibandingkan di antara mereka berdua, Biyah lebih lagi manjanya!

“Alah... nanti apabila kalian sudah belajar di sana, emak percaya, Biyah mesti berubah.  Akan hilang sifat budak-budak dia... manja dia.  Muna pun, pasti akan jadi lebih matang nanti.”

“Biyah hendak berubah, emak?  Hai... Muna kawan dengan dia sejak kecil lagi, emak.  Dia itu manjanya tidak akan hilang!” Muna segera menepis telahan ibunya.  Dia ketawa.

“Hish!  Tidak baik Muna cakap begitu.  Semua orang akan berubah... cuma cepat dan lambatnya sahaja.  Mudah-mudahan Muna emak ini pun akan berubah jadi lebih baik lagi daripada sekarang... nakal!”

“Hah!  Panjang umurnya si Biyah itu, emak...” Muna berkata separuh berbisik kepada Khalidah.  Dia tersenyum sambil melihat di kejauhan Biyah mengayuh basikalnya laju menuju ke rumahnya.  “Janganlah Rais ada sama!”

Sekali lagi Muna menerima tamparan daripada ibunya.  Kali ini lebih kuat lagi.  Biar Muna tahu yang Khalidah kurang senang dengan kenakalannya itu.  Semenjak dari dahulu lagi, Muna suka benar mengusik dan menyakat kawan-kawannya.  Terutama sekali setelah Muna memberitahunya bahawa Biyah dan Rais bercinta.

Aduhai, betapa Khalidah sedar bahawa anak-anak zaman sekarang sebenarnya lebih cepat pandai dalam soal perasaan.  Jauh benar bezanya dengan zaman kecilnya dahulu.

“Assalamualaikum!  Muna!!”

Sebaik sahaja menongkat basikal, Biyah gesit mendapatkan mereka berdua.  Tangan Khalidah disalaminya dengan penuh santun seraya bertanya khabar.

“Alhamdulillah, Biyah... Mak Dah sihat.  Sudah besar kamu ya, Biyah?  Sudah semakin cantik.”

“Hehe... Mak Dah ini, malulah Biyah.  Memanglah Biyah sudah besar, Mak Dah... Biyah bukankah sudah masuk sekolah menengah?  Mak Dah lupa... Biyah ini sebaya dengan anak Mak Dah?” sempat lagi Biyah hendak mengusik Khalidah.  Begitulah dia dan juga kawan-kawan Muna yang lain apabila dengan ibu Muna yang lebih mesra mereka panggil Mak Dah.

“Bukan Mak Dah lupa, Biyah... tetapi kamu itu sudah semakin liat hendak ke mari.  Kalau dahulu, boleh dikatakan setiap hari Mak Dah tengok muka kamu... sekarang ini, bayang pun susah hendak Mak Dah nampak.”

“Memanglah, Mak Dah... kalau orangnya tiada, bagaimana hendak ada bayangnya?”

“Sudah-sudahlah itu, Biyah... kau hendak apa datang ini?” Muna bersuara sudahnya.

Sekejap tadi, Muna senang menjadi penonton menyaksikan kemesraan di antara ibunya dengan Biyah.  Namun Muna tahu, sekiranya dia tidak segera tamatkan, akan menjadi-jadi pula nanti sandiwara mereka berdua.  Bukannya Muna tidak biasa, Biyah yang sangat berminat untuk menjadi seorang pelakon itu begitu seronok kalau dapat berjumpa dengan ibunya, bekas pelakon bangsawan zaman 60-an.

“Alahai, Mak Dah... si cantik Mak Dah ini sudah dikehendaki pula.  Lain kali sahajalah kita bersembang lagi ya, Mak Dah?  Hmm... hampir terlupa pula Biyah yang cantik ini, sekejap lagi kawan-kawan yang lain akan datang juga, Mak Dah... boleh, bukan?” sambil bertanya, Biyah membuat aksi kononnya tersipu malu.

“Baguslah.  Biar Mak Dah gorengkan cempedak yang baru pagi tadi Ayah Sin kamu ambil.  Makan panas-panas, ramai-ramai sambil pekena secawan kopi pekat... pasti lazat... bukan begitu, si cantik manis?”

“Emak jangan dilayan sangat si Biyah itu, emak.”

“Tidak mengapalah, Muna... ayah kamu pun sekejap lagi akan balik,” tutur Khalidah.  Dia memberi isyarat kepada Muna agar jangan melayan Biyah begitu.  “Kalian berbual dahulu, biar emak ke dapur.”

Biyah dapat rasakan kasih sayang di antara Muna dan ibunya sewaktu mereka saling bertemu pandang dan tersenyum.  Manisnya.  Mengapalah Biyah tidak dapat merasai yang sama apabila bersama dengan ibunya sendiri?  Terbetik rasa iri hati.  Bertuahnya Muna.  Anak manja, anak tunggal yang disayangi kedua-dua orang tuanya.

“Kau sudah buat keputusankah, Muna?  Entah bagaimanalah boleh ada dua buah sekolah yang minat dengan kau ini?  Hmm... aku takut-takut mereka tersilaplah, Muna,” tanpa menunggu lagi Biyah terus bertanya.  Dia merapati Muna.  Biyah jadi tidak sabar untuk tahu pilihan temannya itu.  Dalam diam Biyah berharap agar Muna memilih sekolah yang sama dengannya.  Bolehlah nanti Muna menjaganya.

“Kau kata tadi, budak-budak itu hendak datang juga... betulkah, Biyah?”

Kalau Biyah tidak tahu menunggu untuk bertanya, Muna pula tidak tahu untuk menjawabnya.  Dibalasi soalan Biyah dengan soalan juga.

Biyah garu kepala sambil membuat muka.  Dia menjeling ke arah Muna.

Reaksi tersebut membuatkan Muna tersenyum.  Teringat bagaimana ibunya mendakwa Biyah sudah matang dan dewasa.  Terdengar lagi ibunya memuji Biyah yang bertambah cantik.  Mengekek ketawa Muna jadinya dek kerana tidak boleh lupa, Biyah yang sangat-sangat manja itu.  Antara mereka berlima, dialah yang paling rapat dengan Biyah.  Justeru Muna lebih tahu siapa Biyah yang sebenarnya.

“Kau kenapa, ketawa seorang-seorang?  Mesti cemburu sebab emak kau kata aku makin cantik itu... bukan?”

“Eh, tidak kuasalah aku, Cik Biyah sayang...”

“Elleh, Muna... kau percayalah cakap aku, bila kau bercinta kau akan jadi lebih cantik.  Tengok buktinya... tidak perlu pergi jauh-jauh, yang di hadapan mata ini, hah!  Masakan emak kau hendak berkata bohong atau sekadar berbahasa dengan aku, Muna?” tungkas Biyah dengan penuh perasaan.  Masih seronok hendak bermain wayang lagi.  Cepat pula Mak Dah hendak pergi.

“Tengok itu siapa yang datang...”

“Hah?!  Alahai, gemala sakti, pujaan hati adinda... cepatnya kekanda sampai,” ucapan spontan Biyah itu disampaikan dengan penuh penghayatan.  Matanya dikedip-kedipkan sambil tersenyum-senyum simpul.  Malu-malu.

Muna yang masih duduk di atas tangga menahan gelak.  Yang kemudiannya pecah apabila melihat reaksi Biyah.

Biyah memusingkan tubuhnya perlahan-lahan.  Wajahnya yang tertunduk ayu, Biyah angkat.  “Ayah Sin?!!”

Sebagaimana Muna, Muhsin turut tergelak senang melihat keletah Biyah.  Patutlah kalau isterinya, Khalidah sangat menyenangi gadis manis ini.  Kalau disuruh berlakon, Biyahlah bintang.  Semua orang pasti akan angkat tangan, enggan untuk menandingi kehebatan Biyah.

“Malulah Biyah, Ayah Sin.”

“Kenapa hendak malu?  Semua orang pun tahu, Biyah pandai berlakon...” Muhsin berhenti seketika.  Dirautnya wajah dua orang gadis di hadapannya itu dengan pandangan kasihnya.  Lantas menyambung, “... tetapi ayah harap, belajar tetap yang utama... jangan diabaikan, ya?  Sudahlah... kamu berdua duduk-duduklah dahulu, ayah hendak ke dapur.  Sedap baunya itu, barangkali emak kamu sedang menggoreng cempedak, ya Muna?”

Muna angguk.  Dia masih belum berhenti ketawa.  Lalu dihantarnya si ayah dengan pandangan matanya sahaja.

“Kau ini jahatlah, Muna.  Sampai dengan ayah kau pun, hendak kau kenakan aku!”

“Kaulah itu, Biyah... selalu sangat tidak menyempat.  Bercakap dengan kita, tetapi hati itu ke Rais sahaja.”

Biyah tidak terus membalas.  Sebaliknya dia melangkah menaiki anak-anak tangga, melintasi Muna lalu masuk ke ruang sederhana yang kemas teratur.  Ruang tamu rumah Muna.

Selalunya di situlah mereka berlima akan sama-sama mengulangkaji pelajaran.  Mereka sudah tidak asing lagi dengan keluarga Muna.  Rais, Johan dan Nora seperti juga dirinya, sangat senang ketika berada di rumah tersebut.  Senang diterima dan dirai dengan begitu baik dan mesra oleh Muhsin dan Khalidah.  Seolah-olah mereka telah menjadi satu keluarga.

Biyah labuhkan punggung di atas kerusi rotan.  “Muna... kita mesti rindu saat-saat ini nanti... bukan?”

Tasbih Buat Aishah (Bab 3) ~ Ahmad Safarman

“JIKA ENGKAU minta intan permata tak mungkin ku mampu. Tapi sayangkan kucapai bintang dari langit untukmu...”

“Lawak betul le kau ni Ain.” Nurin tergelak besar apabila kawannya itu menyanyi riang di tepi bendang. Bukan sekadar menyanyi bahkan menari-nari sambil mengipas-ngibas rambutnya yang merah dan panjang mengurai itu. Siap melentok-lentok lagi.

Ain tidak menghiraukan teguran itu. Dia kemudian menyambung semula nyanyiannya. “Sayangku jangan kau persoalkan siapa di hatiku. Terukir di bintang tak mungkin hilang cintaku padamu…”

Nurin tergelak.

“Alah, kau saja je kan nak buang semangat aku? Tak guna punya kawan!” Ain menepuk bahu Nurin dengan kuat.

“Hoi! Sakit le. Apalah kau ni. Aku sokong kau tau. Sebab aku tahu kau ni jenis gila-gila orangnya.”  Nurin menjawab. Tersengih-sengih menahan sakit

“Ya aku ni gila-gila. Tak tutup aurat. Habis tu kau nak suruh aku buat apa? Pakai tudung labuh? Pakai purdah?” perli Ain.

Pertanyaan Ain itu membuatkan Nurin lagi tergelak besar. Apa tidaknya, kawannya itu pantang dicucuk sikit mulalah meradang tak tentu pasal. Apatah lagi soal purdah diperkatakan.

Ain menambah lagi. Dia tetap tak puas hati. “Kau ingat kau  ni baik sangat ke? Orang yang pakai tudung ni pasti ke dijanjikan syurga oleh Allah? Pelacur yang bagi minum kat anjing pun boleh masuk syurga tau.”

“Hahaha! Habis, kau nak sangat masuk syurga? Kau jadilah pelacur lepas tu bagi makan kat anjing. Kat kampung kita ni banyak juga anjing-anjing kelaparan.” Nurin menempelak sahabatnya dan sekali lagi tergelak  besar.

Ain tidak gelak mendengar lawak Nurin. Dia mencelah. “Ya, memang banyak sangat anjing-anjing kat kampung kita ni. Dan salah sekornya adalah yang duduk di depan aku ni.” 

“Kau saja je kan!” Nurin sedikit bertempik apabila dituduh seperti itu.

Kali ini giliran Ain pula tergelak besar. Menampakkan giginya. Bahkan anak halkumnya. Kuat benar. Sayup kedengaran di hujung bendang.

 “Apalah kau ni panggil aku anjing? Kau tu layaknya anjing!” Balas Nurin pula sambil tergelak.

“Dah tu kau nak kejar syurga sangat pergilah kejar syurga. Pergi jadi wanita….” Ain tidak dapat meneruskan kata-kata.

Nurin kebingungan lalu tiba-tiba melihat ke belakang. “Wah, perempuan lindungan Kaabah sudah datang.”

“Ya, perempuan berkalong sorban itu. Sekarang juga aku ajar!” Ain terus meluru kearah Nur Aishah yang sedang berjalan sambil membawa plastik kain.

“Pucuk dicita ulam mendatang!” Ain cepat-cepat mendekati.  Terkinja-kinja kepuasan. Tak sangka kali ini dia berhadapan dengan Nur Aishah. Detik yang dinanti-nantikan telah tiba.

Nurin mengekori penuh semangat. Drama apa pula yang akan disaksikannya kali ini. Adakah drama air mata ataupun perang dunia bakal meletus?

“Hei, kau nak kemana ni sayang? Nak ke surau ke? Takkan nak ke surau, Zohor belum masuk lagi.” Tegur Ain sambil tergelak besar. Dia sekadar memerli bagi menaikkan darah Nur Aishah.

Nur Aishah berhenti tanpa berkata apa. Perjalanannya dihalang. Namun dia masih menunjukkan muka biasa. Tak cuak langsung.

“Dia nak pergi bukak sejadah le. Apa kau tau!” balas Nurin pula menyindir.

Ain tergelak. Kelakar bunyinya.

“Assalamualaikum. Ain, Nurin, izinkan aku pergi. Aku ada urusan.” Nur Aishah menolak lembut. Memang dia sudah masak benar dengan perangai rakan sekampungnya itu. Lebih-lebih lagi Ain. Kalau dilayan lama-lama boleh jadi balah dibuatnya. Bagai mencurah minyak ke dalam api.

“Wah, nak pergi jahit purdah ke?” Nurin pula cuba menegur apabila mendapati di dalam plastik itu ada semacam kain.

“Oh, aku lupa. Ni kain dari Mekah. Jadi tak elok dikutuk-kutuk.” Ain menyindir lagi. Tahu benar itu adalah kain. Mungkin hadiah daripada Haji Ezudin kepada anaknya.

“Izinkan aku pergi. Aku ada urusan. Assalamualaikum!” pinta Nur Aishah lalu cuba melangkah setapak.

“Nanti dulu!” Ain cuba menahan. Dia mendepakan kedua-dua tangan. Mulutnya bergerak-gerak. Keningnya sekali lagi terangkat-angkat. Hidungnya tinggi.

“Ya, tahan dia. Tahan dia!” Nurin pula menjadi nasi tambah. Cuba mengapi-apikan.

Ain menyambung suara. “Sejak kau pakai purdah ni macam-macam aku dengar pasal kau. Pasal buruk…”

“Pasal baik juga aku dengar. Sesungguhnya yang baik itu datang dari Allah. Yang buruk datang dari aku.” Cepat-cepat Nur Aishah mencelah. Dia cuba menenangkan Ain dari berburuk sangka dan sengaja menimbulkan api berbalahan.

Ain dan Nurin berpaling lalu tergelak serentak. “Hahahah!” Jawapan itu amat kelakar.

“Hei, perempuan padang pasir. Aku nak tanya. Kenapalah kau beria sangat pakai purdah?” Soal Ain penuh dengki. Satu soalan cepu emas.

 “Ya. Betul kata Ustazah Ain tu.” Nurin tergelak. Memang dia tak sabar nak tahu jawapan.

“Tak perlu pakai sebab Islam bukan agama yang menyusahkan.” Sambung Ain lagi. Dia melihat jubah Ain dari atas ke bawah. Kemudian memandang mata Nur Aishah yang langsung tidak memandangnya.

Walau pun begitu. Sindirian Ain itu betul-betul memanaskan telinga Nur Aishah. Apatah lagi melihat Nurin yang beria-ia menjadi suara latar. Mengulang soalan yang keluar dari mulut Ain. Lagi menguji kesabarannya.

“Adakah berpurdah sesuatu yang menyusahkan? Padaku tidak sama sekali.” Pandai Nur Aishah menepis soalan. Bunyinya ringkas tapi jelas.

“Nak tunjuk baik le tu!” Ain menyindir lagi. Dia memprotes menampakkan jawapannya begitu kosong.

“Ya, memang dia nak tunjuk baik. Lepas ni semua orang suka kat dia.” Nurin cuba mengapi-apikan sekali lagi. Terkinja-kinja di belakang Ain.

“Ain, Nurin. Aku  tidak akan peduli apa kata manusia di sekeliling. Di kampung kita ni. Aku tidak peduli jika mereka tidak suka atau tidak meredhai pakaian suci ini kerana yang aku harapkan hanyalah redha dari Allah…"

“Berlagak! Kau berpakaian macam ni akan orang tuduh sombong? Tak senyum pada orang. Kau nak macam tu?” Soal Ain lagi.  Dia memuncungkan mulutnya. Memang dia tak mahu mengalah. Saat berjumpa Nur Aishah dia akan tanya bertalu-talu sehingga wanita itu lemas dan berlalu dari situ.

“Ya. Ya. Kalau sombong siapalah nak berkawan dengan kau nanti? Nanti matilah kau sorang-sorang.” Nurin sekali lagi membalas. Mulutnya memuncung-muncung. Bagai itik menyudu air.

“Tak apalah. Jika aku dituduh sombong. Insya Allah aku akan menegur semua rakan-rakan yang dikenali sepanjang perjalanan dengan salam.”

“Hahaha!” Ain dan Nurin tergelak.

Nur Aishah menarik nafas.

“Masalahnya orang nampak ke kau senyum atau ketawa? Muka kau tu tertutup. Macam ninja!”

Ain dan Nurin menyambung gelak.

“Hahaha! Ninja ke? Betul lah.” Nurin mendekatkan kepalanya menghadap Nur Aishah. Memandang dari atas ke bawah. Kemudian menyambung gelak.

 “Walaupun aku tahu tiada siapa yang nampak senyuman ini namun jelas terpancar cahaya senyuman ikhlas di mataku yang redup itu. Insya Allah.” Nur Aishah membalas sabar.

“Tak payah le nak susah-susah berpurdah. Tengok macam aku ni. Tak pakai tudung pun aku bahagia melayari hidup ini. Ada ramai juga kawan.” Ain membalas dengan bangga. Menunjukkan baju t-shirt ketatnya yang cantik.

Nur Aishah diam. Dia tak mahu berbalas. Jawapan Ain itu seolah-olah jawapan dari orang yang tak pernah belajar agama.

Ain dan Nurin berpaling. Dia merasakan Nur Aishah dah tewas dengan soalan.

“Tak apalah. Sudah sampai seru aku. Jadi biarlah aku berpurdah. Aku akan sentiasa bermujahadah mendepani suatu hakikat yang mungkin bakal mengubah hidup ini.” Sambung Nur Aishah lagi.

“Bukan ke menutup wajah adalah bid’ah?”

“Ya. Bi…bid..ah. Betul cakap Ustazah Nurin tu.” Ain hampir-hampir tergelak. Dia sokong kata-kata Nurin walaupun dia sendiri tak tahu apakah yang dimaksudkan.

“Tapi tidak menutup rambut adalah haram. Ada dalam al-Quran dan hadis,” balas Nur Aishah geram.

“Dah mula dah. Memang sah dia nak jadi ustazah jadian kat kampung kita ni.” Sindir Nurin. Dia tak menjawab dengan ilmu tetapi menjawab dengan mulut yang kosong dan lebih kepada mengapi-apikan.

 “Menutup wajah adalah lebih utama bagi wanita.” Sambung Nur Aishah lagi sebagai menepis setiap soalan itu.

“Tapi, wajah dan kedua telapak tangan bukan termasuk aurat?” soal Nurin. Dia tak mahu mengalah.  Nak juga dia kenakan gadis di depannya itu.

“Ya, ya betul. Wajah dan tapak tangan bukan termasuk aurat. Buat apa nak ditutup?” Sokong Ain pula.

“Memang wajah dan tapak tangan bukan aurat tapi rambut adalah aurat setiap wanita. Sehelai rambut bersamaan seekor ular.”

“U…lar…” Ain dan Nurin berkata serentak. Dia menelan air liur. Cuba memegang rambut masing-masing. Mereka berpandangan.

 “Apa-apa sajalah kau ni. Tapi, aku rasa sekejap saja kau pakai macam ni. Sebab kau fahamlah kita ni bukan kat Mekah atau Jordan. Tapi kita kat Malaysia.”

“Betul kawan aku cakap tu. Tambah-tambah kat kampung kita ni. Nanti bila kau pakai purdah orang cakap kau amalkan ajaran sesat. Kau geng al-arqam.” Tuduh Ain.

Nurin dan Ain tergelak besar.

“Aku sentiasa berdoa mengharapkan Allah meredhai perubahan yang ingin dilakukan dan diberkati niat murni untuk menjaga diri dengan berpurdah.  Aku harap Allah bukakan pintu hati aku untuk betul-betul mengenali purdah. Sehingga semakin jatuh cinta dengannya.”

“Jatuh cinta dengan purdah konon. Tapi kau tau tak hukum memakainya?” Soal Ain geram.

“Ya betul? Betul tu. Kau tahu tak hukum memakainya?” soal Nurin lagi sekadar memerangkap Nur Aishah.

“Walaupun pelbagai pendapat ulama' tentang isu purdah, jumhur setuju bahawa tidaklah haram, bahkan memakai purdah adalah sunat yang ahsan.”

“Ahsan?” Ain ternganga lalu memandang Nurin.

Nurin mengangkat bahu. “Manalah aku tahu ahsan tu apa? Asam keping aku tahu lah. Asam boi ek?”

“Ahsan tu sangat baik. Atau sunat yang sangat-sangat dituntut. Lebih kurang sama seperti lelaki yang memakai serban tatkala memakainya dia mendapat pahala sunnah dan ketika mencabutnya tidaklah dia berdosa.” Nur Aishah menerang agar kedua gadis di depan yang masih belajar itu faham.

Terkebil-kebil Ain dan Nurin mendengar penjelasan itu. Memang benar tapi mereka tetap tidak berpuas hati. Tetap  nak berbahas.

“Jadi tidak patutlah jika seseorang yang berpurdah, meletakkan seolah-seolah berpurdah itu wajib sehingga tidak boleh menanggalkannya langsung apabila sudah dipakai. “

“Eleh, “Ain menjawab sambil membuat muka.

“Dan seolah-olah berdosa pula jika lelaki ternampak mukanya kerana tujuan asal berpurdah itu adalah untuk menjaga diri dan mengelakkan dari sebarang fitnah. Jadi, memakainya juga perlulah kena dengan waqi' atau keadaan. Bahkan aku tahu benar akan hukum-hukum tidak menutup aurat, memakai baju ketat. Assalamualaikum!” Nur Aishah membalas dengan panjang lebar membuatkan Ain dan Nurin tak terkata. Mereka menjawab sesama mereka mengikut logik akal.

Apapun kali ini Nur Aishah puas. Sekurang-kurangnya perjalanan hari itu terlindung. Terhindar dari sesuatu yang menyakitkan. Semoga Ain dan Nurin akan menjaga tatatertib lagi. Belajar untuk menghormati orang. Menghormatinya yang memilih jalan untuk berpurdah.

Ain dan Nurin hanya melihat saja Nur Aishah berlalu pergi. Mereka seolah-olah mati kutu untuk berdebat.

“Ya Allah. Terima kasih kerana melindungi aku. Semoga aku dapat merasai sesuatu yang sangat membahagiakan hidup. Tenang yang tidak dapat diertikan dengan kata-kata.” Luah Nur Aishah sambil melangkah setapak ke setapak.

“Apa kau ingat kau baik ke? Kau tengok le nanti. Sampai ke tua le kau tak kahwin kalau masih dengan pakaian macam ni. Macam hantu pocong siang hari!” Ain melaung dari jauh sebaik saja Nur Aishah meninggalkannya.

“Apa hantu pocong?” Nurin pula tergelak besar. Memegang-megang perutnya.

“Kau ni buat lawak betul le Ain. Ada-ada saja idea kau. Dah le hari tu kau tuduh dia ninja turtle, lepas tu al-arqam, al-maunah, pembalut nangka. Kini kau cakap dia hantu pocong.” Memuncung mulut Nurin sambil menahan gelak.

“Ok le tu aku cakap hantu pocong. Kan aku cakap kuntilanak harus kau lari!”

“Hahahaha!”

“Kau ni Ain cakap tak ada insuran langsung. Kau tak takut ke malaikat kerat lidah kau nanti?”

“Kau pun satu. Malaikat kerat lidah aku ke lidah kau? Dah le, aku malas nak dengar semua ini. Memang hantu pocong tu nak kena. Nasib le hati aku tak berapa panas hari ni. Satu hari nanti, tengoklah aku akan ajar dia juga! Berpurdah dan berjibab konon. Pui!” Ain meludah ke tengah jalan.

Ketika itu jugalah Fatin yang sedang bermotosikal lalu menjerit dengan kuat. “Woi! Kau ingat jalan mak bapak kau ke? Elok-elok ar kalau nak meludah sekali pun!”

Ain dan Nurin melihat Fatin yang sedang menuju ke arahnya. Dengan perasaan yang marah.

“Astarfirullah Fatin…” Nur Aishah melihat ke belakang apabila mendapati Fatin memberhentikan motor dan telah pun berdiri betul-betul di sebelah Ain dan Nurin.

“Kau ni apa hal? Aku ludah kat jalan bukannya ludah kat muka kau.” Ain membalas sebaik saja Fatin turun dari motor.

“Ya, kau nak ke kalau Ain ni ludah kat muka kau?” Nurin menambah. Dia menumbuk-numbuk tangan kirinya ke tangan kanan.

“Sebelum kau ludah ke muka aku, baik aku ludah ke muka kau yang tak berapa cantik tu. Lain le aku cantik, berpelajaran. Lagipun kau tak tengok ke bulu mata palsu I ni…” Fatin mula menggedik. Kepalanya bergerak-gerak. Bagai orang India yang sedang mempersembahkan tarian.

“Ah, pi jahanam le dengan bulu mata palsu kau tu! Kau ingat aku tak  boleh beli ke?” Ain membalas tak puas hati.

“Ya, ingat Ain tak boleh beli ke? Ain pun ada duit juga tau!” soal Nurin menduga.

“Tapi, memang hakikatnya kau dengan aku dah lama dendam dengan aku kan? Dendam dengan Echa.”

“Fatin, sudah-sudah le tu. Tak elok bergaduh.” Tiba-tiba saja Nur Aishah menegur dari belakang. Dia mendekatkan diri. Tangannya memegang tangan Fatin. Risau benar dia.

“Ya, betul tu Fatin. Tak elok bergaduh. Agama kita tak macam tu. Nanti tak boleh jadi penghuni syurga macam kawan kau ni.” Ain mencelah menyindir Nur Aishah.

“Kan aku dah cakap. Kau ni dah le buat hal dengan aku. Jangan pula nak kenakan kawan aku. Bikin panas ni!” Fatin mencekak kedua pinggangnya.

“Bila kita orang nak kenakan kamu?” Nurin menyoal sedikit cuak. Apatah lagi melihat muka Fatin merah dan nafasnya turun naik.

“Yang kau ludah tadi tu apahal? Kau nampak aku je kau terus ludah.” Fatin memberanikan diri menyoal.

“Sebab, aku dah meluat dengan muka kau. Sebab tu aku ludah. Muka kau macam taik!” Panas Ain membalas sambil menunjukkan jari ke muka Fatin.

“Muka aku cantik macam ni kau cakap macam taik. Bodoh!” Fatin terus menyerang Ain. Cuba ditumbuk dan diganyang-ganyang mulut Ain yang sangat-sangat kurang sopan.

Sekali serangan itu membuatkan Ain terjatuh ke tanah. Ain cuba bangun melawan. “Tak guna punya perempuan!”

Berlaku adegan tarik menarik dan tumbuk menumbuk.

“Astarfirullah. Fatin dah le tu!” Nur Aishah kebingungan.

“Ain, pukul dia lagi. Pukul kuat-kuat!” Nurin menyokong. Dia menumbuk tangan kirinya dengan tangan kanan. Mengapi-apikan.

Ain dengan sepantas kilat terus menerkam dan menarik rambut Fatin. Fatin tak mahu mengalah terus melakukan perkara yang sama sambil menyumpah seranah antara satu sama lain.

“Ya Allah. Tolong! Tolong!” Nur Aishah menjerit dengan sekuat hati. Dia melihat ke kiri dan ke kanan. Hatinya berdegup kencang.

“Pukul dia sampai mati, Ain! Pukul perempuan gedik ni sampai mati. Tarik rambutnya. Koyak bajunya!” Nurin menyokong sekali lagi. Sesambil itu dia cuba menahan Nur Aishah dari cuba meleraikan pergaduhan itu.

Tarikan itu membuatkan Fatin dan Ain tergolek ke kiri dan ke kanan. Rambut sudah menjadi serabai macam sabut kelapa. Lengan baju Ain terkoyak apabila ditarik Fatin. Selut dan tanah jelas kelihatan di paha, lutut dan juga punggung mereka berdua.

Nurin tergelak besar.” Pukul sampai mati! Ganyang lagi kuat. Belasah cukup-cukup. Jangan mengalah Ain!”

“Sudah le tu! Ya Allah!” Nur Aishah cuba memberhentikan pergaduhan itu. Dia cuba menepis dengan tanganya.

“Kau jangan nak jadi hakim!” marah Nurin lalu menarik kuat tangan Nur Aishah. Nur Aishah tertolak ke tepi.

“Nurin, kita kena leraikan pergaduhan ini. Nanti makin parah.” Sekali lagi Nur Aishah cuba menasihati.

“Ah, tak perlu. Kita tengok siapa juara kampung. Ya, pukul lagi Ain. Pukul lagi!” Nurin menjerit sekuat hati. Tangannya memegang tangan Nur Aishah. Dia tak mahu Nur Aishah menjadi penghalang.

Ain dan Fatin terguling-guling ke kanan dan ke kiri. Masing-masing ingin menunjukkan jaguh. Lagak mereka bagai ahli gusti.

“Hoi apa ni? Dah! Dah! Jangan bergaduh!” Tetiba Abang Khairi yang kebetulan lalu kat situ terus menahan. Memang terkejut dengan apa yang disaksikan. Lekas-lekas dia turun dari motor. Dia meleraikan pergaduhan itu.

“Abang tengok le ni. Dia pukul Ain!” Ain bertempik lalu cuba menerkam. Tetapi abangnya terus meleraikan terkaman itu. Dia memegang Ain.

“Fatin, mengucap. Jangan macam ni. Malu kat orang!” Nur Aishah pula memegang dan memeluk Fatin yang nafasnya tengah naik turun. Rambutnya berserabai dibiarkan menutupi pipi.

“Kau memang gila!” Ain menuduh sambil menunjukkan jarinya.

“Kau lagi gila. Dasar perempuan tak tahu malu!” Fatin membalas. Dia betul-betul panas. Suaranya tinggi rendah. Nafasnya tercungap-cungap.

“Astarfirullah, Fatin. Dah le tu.” Nur Aishah lembut cuba menghalang. Suaranya hilang dek pekikan Fatin dan Ain.

Nurun hanya berdiri pagai patung. Hilang kata-kata. Dia masih tak puas hati. Geram pun ada. Tak habis lagi menyaksikan gusti jalanan.

Beberapa pemuda kampung juga berhenti menyaksikan apa yang berlaku. Tua, muda dan kanak-kanak juga ikut serta. Ain tetap menyumpah tak tentu hala.

“Bawa dia pergi sekarang!” Abang Khairi menyuruh.

Nur Aishah memujuk. Nasib baiklah Fatin tidak berkeras. Nur Aishah terus menarik tangan Fatin dan mendapatkan motor.

“Cepat, kita pergi dari sini. Tak mahu aku tengok perempuan gila tu!” marah Fatin sekali lagi tanpa rasa malu depan orang ramai.

“Dah le tu. Mari kita pergi.” Nur Aishah cepat-cepat mengajak.

Fatin terus menghidupkan motornya. Nur Aishah tanpa disuruh terus membonceng di belakang. Malunya dia hanya Allah yang tahu.

“Abang tengok le ni. Baju saya koyak. Perempuan gila tu koyak!” Ain seakan menjerit.

“Dah le tu. Tak perlu nak bertengkar. Kita balik sekarang!” Abang Khairi mengajak.

“Ain tak nak balik. Ain nak bunuh budak gila tu!”

Abang Khairi tidak menghiraukan kata-kata itu. Dia terus menarik tangan Ain. Berat saja Ain naik ke atas motor. Tapi apabila dipujuk berulang kali dia terpaksa mengalah.

“Balik cepat!” Abang Khairi menjerkah. Kemudian cepat-cepat memecut laju. Babak drama itu telah berakhir.

“Ni, apa tengok-tengok ni. Baliklah. Nak tengok apa lagi? Suka tengok perempuan bergaduh!” Nurin pula marah-marah kepada penonton yang ada. Dia lalu terus mendapatkan motor. Terus memecut laju.

Dia tetap tidak berpuas hati. Satu hari nanti Fatin harus diajar. Kalau tak ada orang, alamatnya Fatin dan lama jadi arwah. Dengan Nur Aishah sekali dia kuburkan kat situ. Geramnya!

“ECHA NI, KENAPA BALIK balik lewat? Dah nak Zohor dan ni?” Haji Ezudin bertanya sambil tangannya memegang al-Quran di hadapan tangga.

“Maafkan Echa ayah. Ada masalah sikit tadi.” Balas Nur Aishah yang berat-berat nak menceritakan apa yang berlaku. Takut dituduh membawa cerita.

“Masalah apa pula?” Pandangan Haji Ezudin difokuskan kearah anaknya. Lain benar bunyinya. Pagi tadi beria anaknya membawa plastik jubah. Katanya tak sabar untuk memakai jubah. Tapi kini dia melihat anaknya macam sugul saja.

“Cerita pada ayah, nak.”

“Echa minta maaf, ayah. Echa tak dapat nak mengelak tadi.”

“Apa yang berlaku?” soal Haji Ezudin lemah lembut.

 “Fatin dan Ain bergaduh besar di tepi jalan.”

“Ya Allah. Apa kena dengan dua orang tu? Dua-dua tu layak jadi isteri orang. Bergaduh tepi jalan macam budak-budak.” Haji Ezudin menggelengkan kepala. Dunia sekarang ni macam-macam berlaku. Soal malu ditolak tepi. Perempuan sama naik dengan lelaki.

“Echa minta maaf andai pergaduhan itu sedikit sebanyak berkaitan dengan Echa.” Nur Aishah berkata kemudian diam.

“Orang lain bergaduh kau pula nak minta maaf?”

“Entahlah ayah. Saya pun tak faham. Tapi sedikit sebanyak pasal purdah yang saya pakai ni le.”

Haji Ezudin menarik nafas panjang. Butakah mereka? Bergaduh semata purdah? Purdah hanya kain. Tak bersalah. Tak ada perasaan.

“Tak apalah. Itu hal kecil saja. Insya Allah esok lusa berbaik le tu mereka. Lagi pun sekampung tak elok bergaduh.” Haji Ezudin tidak mahu bertanya panjang.

“Insya Allah ayah. Echa cuba yang terbaik.” Nur Aishah menjawab. Tetiba dia teringat peristiwa tadi. Andai dia tak ada masa itu tak tahulah apa yang berlaku. Silap hari bulan tujuh keturunan le berlaku pergaduhan antara Ain dan Fatin.

“Ya Allah. Semoga semuanya menemui hidayah. Semoga semuanya berubah.” Hati Nur Aishah berdetik. Dia berdoa. Lama dia termenung.

“Ya baguslah. Pasal berbaik dengan orang ni ayah ada satu perkara nak maklumkan.” Haji Ezudin menutup al-Quran. Dia memandang anaknya. Tak mahu anaknya termenung panjang.

Nur Aishah membuka purdah yang dipakai. Menampakkan mukanya yang putih melepak. “Apa dia, ayah?” soalnya lembut.

Haji Ezudin diam.

“Ayah ni, saja je nak kenakan Echa.” Nur Aishah duduk bersimpuh di depan ayahnya. Tangannya diletakkan di atas paha. Matanya fokus ke dalam anak mata ayahnya.

“Apa dia ayah?” Soalnya sekali lagi.

Haji Ezudin diam.

“Apa dia ayah? Saja je kan? Cakaplah?” Mata Nur Aishah memandang tepat ke arah ayahnya. Wajah tua itu diperhatikan. Ada garis-garis kedua di dahi. Rambut juga sudah mulai uban.

“Ayah ni saja nak mainkan Echa kan?” Soal Nur Aishah. Dia tahu ayahnya mahu bergurau sekali lagi.

Satu perkataan keluar dari mulut Haji Ezudin. “Ada orang masuk merisik Echa.”

“Ayah!” Suara Nur Aishah agak meninggi. Mulutnya terlopong. Nasib baik tak didengari jiran tetangga. Malu dibuatnya.

Haji Ezudin mengangguk-anggukkan kepala bila anaknya memadang. Penuh tanda tanya. Kelakar pun ada.

Bagi Nur Aishah pula, dia betul-betul terkejut. Belum habis drama gaduh tepi jalan tadi, sudah masuk drama baru. Kali ini soal masa depannya. Soal cinta.

Haji Ezudin membetulkan kedudukan. “Sebenarnya, masa orang kampung datang rumah kita semalam pun dah macam-macam orang datang berbisik kat ayah. Tanya tentang kau.”

“Ayah ni saja je.” Nur Aishah malu-malu. Dia tertunduk.

Haji Ezudin tersenyum.

“Tanya tentang purdah ke, ayah?”

“Purdah pun dia tanya. Rata-rata memuji kau. Menarik katanya. Sebab itulah ramai nak ambil kau jadi menantu.”

“Ayah ni. Malulah macam ni.”

Haji Ezudin tersengih. Kemudian memuji anaknya. “Saham kau makin meninggi. Siapa kata wanita berjubah lambat jodoh? Tengok, baru semalam ayah balik kau telah pun dirisik. Tak sia-sia doa ayah kat Mekah suruh kau cepat-cepat kahwin.”

“Ayah ni, ada-ada saja.”

“Betul. Apa yang pasti mereka sangat suka jubah kau tu.” Haji Ezudin meluah dengan nada yang serius.

“Tapi Echa masih barulah ayah. Masih lagi nak belajar tentang purdah.” Nur Aishah menolak. Rimas apabila soal ini diperkatakan. Dia memegang lengan bajunya.

“Mereka pun nak belajar tentang purdah juga. Berminat memperkatakan tentang purdah.”

“Tentang purdah? Nak belajar dengan Echa ke? Manalah Echa tahu pasal purdah ni?” Nur Aishah cuba menyoal. Saja dia nak mengalihkan perhatian pada risikan orang kampung tentang dirinya.

 “Baguslah kalau nak jadi yang terbaik di mata masyarakat. Apapun Echa nak tahu ke siapa yang bertanya tentang Echa?”

Nur Aishah diam. Memang ayahnya kembali kepada topik utama. Apapun Nur Aishah tak salahkan ayahnya. Orang kampung berhak bertanya dan merisik. Selagi dia belum sah menjadi milik sesiapa selagi itulah dia berhak ditanya.

Serta-merta mengingatkan kembali saat hari ketika dia menetap di pondok. Teringat kata sahabatnya Anis Shamimi yang mengatakan seorang muslimin nak berkenalan. Buat pertama kali, hatinya dipagut resah, kerana memikirkan cara yang 'kurang syar'ie' yang diambil oleh muslimin tersebut.                          

“ Apa kau tak nak tahu siapa lelaki itu?”

Nur Aishah terkebil-kebil. Mulutnya bergerak-gerak. Nak kata ya dikatakan gatal. Nak kata tidak takut dikatakan sombong.

“Nak tahu siapa dia?” Soal Haji Ezudin buat kali kedua.

“Siapa?” Nur Aishah akhirnya bertanya bersahaja. Perlahan bunyinya. Hakikatnya pada masa itu dia terbayang juga Aiman Safuan yang pernah menunggu jawapan yang sama darinya.

“Ramai!”

“Eh, ayah ni. Jangan le macam tu.”

“Tu le kalau ayah cakap asyik mengelamun saja.”

Nur Aishah rasa bersalah pula.” Siapa ayah?” Dia memandang ayahnya.

“Anak Pak Cik Yusof.”

“Anak Pak Cik Yusof? Abang Khairi?” Hampir ternganga dibuatnya. Memang dia tak sangka. Baru saja tadi dia berjumpa dengan Abang Khairi yang meleraikan pergaduhan. Abang Khairi datang tepat pada masanya. Bagaikan hero. Lagaknya bagaikan Aaron Aziz.

“Ya sayang. Abang Khairi le.”

Memang dia kenal Abang Khairi. Orangnya amat baik sekali. Namun, apa yang membuatkan dia takut adalah Ain. Apakah Ain menerimanya sedangkan semua sedia maklum bahawa Ain musuhnya dari sekolah. Bahkan sejak dia mengambil keputusan untuk berpurdah itu lagi hebat tekanan dari Ain.

“Tak mungkin.” Katanya perlahan. Dia menggeleng-gelengkan kepala.

“Apa? Tak mungkin?” Soal Haji Ezudin yang ternyata mendengar kata-kata anaknya walaupun perlahan.

“Eh, entahlah, ayah.”

“Tak apalah Echa. Istikharah akan menemui jawapan. Kalau Echa tak setuju kita boleh bagi jawapan yang baik. Kalau setuju pun kita bagi jawapan yang baik juga.” Haji Ezudin terus mencapai al-Quran lalu membaca perlahan-lahan.

Nur Aishah bangun perlahan-lahan lalu menuju ke bilik. Hatinya sedikit gusar. Entah kenapa sejak dia berjubah, semacam ujian yang datang. Kalau di pondok dengan hasrat hati Aiman Safuan. Kat kampung pula Abang Khairi. Entahlah, yang mana baik untuk ayah. Baik untuk dia juga.

“Susahnya untuk aku kata setuju ya Allah!”